细胞凋亡是区别于细胞坏死的一种细胞死亡形式,处于该状态的细胞在形态学、生物化学和分子生物学上都具有独特的性质。根据细胞核 DNA 变化,如测定高、低分子质量 DNA 的变化和 DNA 梯状条带(DNA ladder)等可检测细胞凋亡。目前,基于细胞核 DNA 变化检测细胞凋亡的方法主要有 4 种:琼脂糖凝胶电泳法、原位末端标记法、单细胞电泳法和流式细胞法。
运用物理或化学方法将外源 DNA 导入细胞的过程,称为 DNA 转染或基因转染(transfection)。采用该技术,既可将外源基因导入体外生长的细胞,用于研究基因的表达调控,亦可将外源基因导入体内细胞,用于基因治疗。基因转染方法包括磷酸钙转染法、脂质体转染法、DEAE-葡聚糖转染法、重组 DNA 病毒感染法、电穿孔法和显微注射法等。