正常状态下红细胞内的渗透压与血浆渗透压大致相等，这对保持红细胞的形态甚为重要。将机体红细胞置于等渗溶液中，它能保持正常的大小和形态。等渗液是指渗透压相等的溶液。当两种不同浓度溶液用一种理想的半透膜隔开时，则溶剂从低浓度溶液向高浓度溶液中渗透，这种溶剂渗透的力，通常称为渗透压。非电解质溶液，渗透压取决于溶质的分子数。电解质溶液的渗透压取决于已经电离的离子数和未电离的分子数的总和。临床上说的等渗溶液，一般是指溶液的渗透压与血浆的渗透压相等的溶液。0.85%～0.9%NaCl溶液和5%葡萄糖溶液是临床常用的等渗溶液。
