从卵讲到蛋生鸡还是鸡生蛋

在高等动物里，个体皆由雌雄生殖细胞合并，即受精，之后发育起来的。雌雄
两种生殖细胞，形态彼此很不同，生活状态也各异。
雄性细胞普通称为精虫，形状有种种不同，但多数作蝌蚪状，前端有较粗大的
头，后端有尾，赖尾的颤动，游泳前进。因为它极微小，肉眼看不见，所以它被人
发现，比卵为迟。便在远古时代，人已早知道鸟类皆从卵孵化，长大而来。人的精
虫被发现则已在十七世纪后半，那时发现者还以为它是寄生于人身的小虫呢。
雄性细胞出身体后，生命的长短很不同，大抵离开身体，不久即死亡。鱼类动
物的精虫遗泄水中，只能生活数秒或数分钟。人的精虫出身体外，大抵数小时后也
渐渐不会运动了， 虽然据一位解剖学者刘维司（Lewis）说，人死后三日，精虫还
活着。如在女性的生殖器内，生活长久些，能生活一星期或更多的日子。蝙蝠秋间
交配，它的卵须到次年春天发育起来受精，精虫生活在雌的生殖器中有数个月。蜜
蜂一次交尾以后不再交尾，那么留在它的精囊中的精虫可以生活好几年。
雌性的生殖细胞，普通称为卵（Ovum）它的形状大抵呈圆形。因为它贮藏着滋
养料，所以大抵很巨大的。我们如拿鱼卵来看，它圆形，色黄，因为卵细胞内含着
许多卵黄，供小鱼发育起来时营养之用。在鸟类里，卵黄贮藏得很多，如我们供食
用的鸡鸭的卵，那卵黄便是一个生殖细胞，但所含的大部分尽是营养物质，真正发
育为小鸟用的质料被挤在一边，是白色小点，称为胚盘。卵黄之外，又有卵白裹着，
这也是一种营养品，外面更裹以石灰质的硬壳，这都是产生下来时，输卵管中分泌
出来的。
卵生动物的卵皆贮有卵黄，以供胚长大起来时的营养，外面大抵皆包以或硬或
软的壳，以保护它。便是蛙的卵，外面也有蛋白质的膜包着，不过它后来被水浸胀，
成胶状的包衣。蛇卵也有壳，不过不及鸟卵的坚固，小蛇孵化出卵壳外，它便秕下，
往往失却原有的圆满的形状。
哺乳动物的卵因为生活在母腹内，受精后，胚胎在母亲的腹内长大。它有一个
很长的时候寄生在母体内，所以卵用不着多贮滋养料。因此养料减少，卵形也变为
很小。就人的卵来说吧，它的直径只有一英吋的一百二十五分之一大，锐利的眼睛
大概还可以看见。它虽然比之于鸟卵的卵黄已经小得远了，然而比之于人的精虫尚
大五万倍呢。
卵的独立性比精虫要强些。鱼类先生卵在水内，然后雄的来泄精卵上面，必须
卵的生活力强些才有受精发育的机会。有些卵不受精也能发育为新个体，如许多较
下等的动物。可见卵的生活力是很强的。
鸟类的大形的卵普通又称为蛋。关于它的有一个极有趣的问题：即鸡和蛋哪一
种先产生。平日的经验告诉我们，鸡生下蛋来，蛋又孵化为鸡，循环不息。有什么
法子去查考它，说早先的时候是先有蛋还是先有鸡呢？然而“鸡生蛋还是蛋生鸡”
的问题竟这样被感兴味，我见过好些人皆会写信叫人解答这问题。上海某中学校有
一个以这疑问叫学生解答。可惜我不会看见学生的试卷，不知道他们如何回答。
这个问题有方法回答吗？
现在只好作一种假定的解释，不过这问题牵涉太广，几乎牵涉整个进化问题，
今日进化的法则还未明白知道，这问题也不能确实回答的，所以说只能作一个假定
的解释。
进化学说上的两个极大的派别至今还存在。一个是德国威士曼（A．Weismann）
的学说， 一个是法国拉马克（Lamarck）的学说。照威士曼的学说讲，无论哪一种
生物的变化皆不受外界的影响，它们的变化是自己发生的，即生殖细胞发生了变化，
然后从那细胞发生的新个体也现出不同的形状来。若照他的学说解释起来，鸡种的
起源必先起于蛋。这便是说当初有一种鸟，本来不大像鸡的，后来它的生殖细胞发
生变化，生下蛋来，这蛋已和往日所生的不同，于是孵化出来的鸟也自呈别一种形
状，即成为鸡，所以鸡的来源可以说起于蛋。
拉马克的学说和威士曼不同，他主张物种的变化主要点在于外界的影响，并且
因外界影响而使生物所起的变化，即获得性，是能遗传的。所以照他的学说讲，鸡
的起源当由于习性的改变，早先有一种鸟，形状本来不大像鸡的，因为习性改变，
它的形状已生了些变化，因为获得性是能遗传的，所以它的变化的形状也得遗传于
后代。它的子息照同样的生活习性生活着，变化得显著些，如是若干代后，遂产生
鸡这样的鸟。照他的学说讲，鸡的起源开始即由于已成的个体发生变化，和卵无关，
所以可以说鸡的起源即起于鸡。
但这两种学说哪一种比较确实呢？
在数年前看起来，威士曼的学说比较地精密。他更立一种学说，在学术上称为
胚种形质连续说，说得浅近点，便是说生殖质料连续不断的，这学说去说明外界的
影响虽能及于个体，但不能及于生殖细胞的。胚种形质连续的话怎样讲法呢？威士
曼说明道，这一代的生殖质料，即构成生殖细胞的质料，是从上一代的亲得来的，
不是从这一代的个体发生出来的。当上一代的亲生下一个卵子，发育为新个体时，
卵子的一部分的质料便已留起，作这一代发生卵子或精子之用，而上一代的生殖质
料则从更上一代的祖先得来。生殖质料从古代一系下来，相连不断。生殖质既非由
每代的个体产生，所以个体生活时所受外界影响也不能及于这生殖质。除非生殖质
自己发生变化，方能生下不同的子息来。
威士曼这种学说并不是无稽之谈，他是有根据的。他以外的研究者中，有些人
也这样主张，威士曼的学说未发表前，诺斯包姆（Nussbaum）也曾这样说过，发表
以后，1891年爱坚曼（Eigenmann）说在一种鱼（Micrometrus）里，它的卵发育起
来时，增长到三十二个细胞的时候，便将一部分的细胞留起，为将来形成生殖细胞
之用。 更著名的例子，有波佛利（Boveri）对于蛔虫（Ascaris）的研究，他说蛔
虫的一个受精的卵发育起来时，早在分裂为四个细胞的时候，便以一个细胞为将来
产生生殖细胞之用。
威士曼、波佛利等均是科学界的权威，并且他们所说的话一方面有事实作依据，
一方面又和威士曼主张获得性不能遗传的话相吻合，这种胚种形质一系相连续的学
说遂很快地传播开去，得到多数人的信仰，直到最近若干年来才有人怀疑起来。
近年反对胚种形质连续说的人们中， 主要的有哈吉脱（Hargitt），他在1913
年到1919年这几年中发表几篇论文，说明据他研究叫腔肠动物的一类动物，看出生
殖细胞并不是极早便留起，却是到了那个体成熟时从身体的细胞发生出来的。所以
他说，至少在下等无脊椎动物里，应放弃胚种形质连续的学说。
次后他又研究脊椎动物， 察看一种蝾螈（Diemyctelus）的睾丸，发现支持用
的框质即结缔组织中间散生着单独的细胞，他断定这些便是形成生殖细胞的细胞，
并且他断言生殖细胞从腹膜的上皮细胞形成，并不是极早便留起，如威士曼所说那
样。
更有凯梅莱尔（Kammerer），研究被囊类的动物（Ciona intertinalis），如
将生殖巢即发生生殖细胞的器官割去，它能从身体的组织再生出来。杨达（Janda）
研究贫毛类的蠕虫（Criodriolus）也是这样说。
动物中更有所谓性的倒转这种现象，在家养的鸡里时常有遇见的。好好的母鸡
会因卵巢受病，停止产卵后，渐渐变为公鸡。不特鸡里有此现象，别的动物里也是
有的。 爱陕保格 （Essenberg） 研究鱼的性的倒转， 弗尔 （Fell） 和甘顿皮
（Gatenby）研究鸡的性的倒转，都说从腹膜的上皮细胞能发育为生殖细胞。
从这等研究表示出来，威士曼的胚种形质连续学说并不是普遍的事情，有些动
物虽然在发育的最初期便将卵的一部分质料留起，为后来发生生殖细胞的预备，但
在别有些动物里，分明生殖细胞到个体长成后才从身体细胞形成的。
前面已经说过，拉马克学说是主张外界的影响能及于生殖细胞的（他的学说并
不如此简单，这里为避繁琐起见，不妨这样说），但威士曼派的人用胚种形质连续
说反对他，今日证明生殖细胞能从身体细胞产生出来，自然而然地给获得性即后天
性质能影响于生殖细胞遗传于下代的主张加一个便利。从这一派学说的立场来说物
种的起源，大抵说变化的起来系发生于个体，由此影响于生殖细胞，而使下代也起
变化。故用拉马克学说去解释鸡的起源由于先有鸡卵抑先有鸡，回答必曰先有鸡。
这两说哪一说对呢？实不易确切回答，因为今日的知识所及，有许多事实是维
持这一种学说的，又有许多事实足以维持那一派学说，因此至今进化论者也分两派，
各人相信自己的主张以攻击敌派。所以小小的鸡的起源问题至今仍然是“鸡生蛋呢
还是蛋生鸡”这样一个疑问，未能得到一致公认为圆满的回答。
鸡生蛋还是蛋生鸡这个问题或许尚含有别的意思也说不定，不过在生物学书中
有时引用起时，皆当它论鸡种起源时变异始于个体抑起于卵的一个疑问的。但以这
样一个不容易解答的问题，有些学校的教师去问一个中等学生叫他回答，这是有点
为难的。