感染过程中病原体的毒力

毒力由毒素和其他毒力因子组成。毒素包括外毒素与内毒素。最初认为，外毒素是革兰阳性细菌在生长过程中分泌的蛋白质；内毒素则是革兰阴性细菌细胞中的包括脂多糖在内的各种成分。后来证实，革兰阴性细菌也能产生含蛋白质的毒素。因此，外毒素的定义应为，任何细菌在对数生长期所分泌的具有蛋白质特征的、针对靶细胞或实验动物的有毒性作用的物质，既包括细菌溶解后释放的细胞内有毒的蛋白质(细胞内或与细胞相关的毒素)，也包括细菌所释放的一切有毒性的蛋白质。外毒素以白喉、破伤风和霍乱肠毒素为代表；内毒素以革兰阴性杆菌的脂多糖为代表。

外毒素的一般结构可分为A区和B区(成分或亚单位)，A(含酶)区进人细胞内发挥毒性作用，B区与靶细胞受体结合。单独的B亚单位和靶细胞受体结合后可以阻断同类毒素的作用。内毒素通过激活单核―巨噬细胞释放细胞因子而起作用。依据靶细胞及组织来分类可分为肠毒素、神经毒素和白细胞毒素等。

其他毒力因子和侵袭能力

(一)克服解剖屏障的毒力因子

正常的皮肤和黏膜上覆盖着一层正常细菌群落。病原体要引起疾病，就必须生存下来并繁殖到一定数量，这就需要和正常菌群进行竞争。许多细菌能分泌一种针对其他细菌的细菌素来保卫自己在正常菌群中的地位，这些产物不但能起自我保护作用，而且能对宿主细胞起作用。某些抗生素使用中能杀灭人体正常菌群而使对抗生素耐药的细菌被筛选出来，进行繁殖和引起感染。

(二)克服解剖屏障的侵袭能力

包括某些寄生虫(血吸虫、钩虫)的直接穿透能力和某些细菌(埃希菌属、军团菌属、利斯特菌属、沙门菌属、志贺菌属和耶尔森菌属)通过复杂机制的直接入侵能力，以及肠出血性大肠杆菌所释放的志贺菌样毒素。