论文修改了 18 个月后，才明白被痛快拒稿是件幸福的事

最近在丁香园论坛上看到很多帖子讲自己临近毕业论文还发不出去的窘境, 这让笔者不禁想起自己当年博士毕业时的惊险经历。

从博二开始接手一个师兄毕业后留下的半路课题，奋战四年，终于在毕业的前三天文章被接收，赶上了毕业的末班车。

△ 图片来源：《Nature》、全景网

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初投文章急不得

在博四的 1 月，论文数据初步凑全, 老板听说国外某研究组也在做一个功能类似的蛋白, 便主动催我赶紧动笔写论文。

大年初一返回学校写论文，最终经过被老板退稿八九次又校队两次后，投稿《Nature》。

一个月之后两份非常现实的意见回来了: 一号审稿人完全 negative 态度, 连补充修改意见都没有; 而二号审稿人语气相对缓和, 但也是偏拒稿的态度, 不过提出了补充实验的意见。

老板的态度很明确：既然审稿人有具体意见你就做吧。一个半月 6 个实验全部做完, 再次送稿《Nature》, 这次《Nature》比较厚道, 一周后回复直接拒稿!

现在回想当主编的态度已经很消极的时候，是否还值得照搬意见补实验值得考虑。

△图片来源：《Nature Cell Biology》、全景网

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打动编辑是关键

改投《Nature Cell Biology》, 三周后三个匿名审稿人意见回来: 非常微妙一一好、中、差评各一个, 但是要补充的实验一共十八九个。而主编态度也很玄妙: 既不接收也不拒稿, 说了一句鉴于需要补充的数据太多, 考虑修改后重投!

老板只回了一句: 补实验需要多少线? 我全力支持！

这轮补实验大修稿整整六个月, 每天工作十七八个小时, 三四个实验同时做，恨不得一天掰成两天过。1 月初怀着忐忑心情把长达 46 页的回信发给主编 (数据量基本赶上了重做一遍课题)。

然而负责论文的 NCB 编辑换人了！！！人走茶凉, 新任编辑想要直接拒稿, 老板几经争取后, 才勉强同意重新送审，但这一折腾已经到博士五年级的 1 月底了。

3 月初得到回复：拒稿。 NCB 的大修经历告诉我两个教训：

编辑权利很大，必须注重与编辑说明自己研究的创新性，争取打动编辑是投稿成功的关键；二是针对意见消极的审稿人，补实验的角度也不能人云亦云，集中精力攻坚关键问题，有些故意挑刺儿的问题可以适当忽略。

△图片来源：《Molecular Cell》、全景网

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冲刺赶上末班车

事到如今我的论文已成鸡肋, 前后攻关四年, 投入近百万, 数据详实, 全面甚至冗余, 但是创新程度不够。老板不死心, 不顾我的恳求改投《Molecular Cell》。

审稿三周后主编态度也很明确拒稿 ，我这时候才明白被痛快拒稿是件多么幸福的事情。

毕业时间已在眼前，师兄和博士后帮我劝说老板转投 SCI 杂志 A 刊, 当年 A 刊影响因子已经达到 12 分以上, 虽然审稿标准日渐严格, 但是可以加速评审。

投稿之后主编明确表示愿意接收并给出两个月的时间补实验。当我不再为补哪个实验和能否毕业患得患失的时候，实验的进展反而出奇地顺利，一个月半内四个实验全部完成。

6 月 20 号我终于将 rebuttal 发送给 A 刊编辑，以下的事儿只能听天由命了，7 月 5 日 A 刊正式给我发出了接收函，7 月 8 号赶上了毕业的末班车！

△ 图片来源：全景网

多年后再次回想自己这一段 「赶末班车」 的毕业经历，感概颇多：

一在初次投稿之前还是应该全盘梳理一下数据的结构和质量，避免出现不必要的返工；

二是针对被拒稿的审稿意见应该辩证汲取，不能逢意见就补数据，因为很多冗余的意见你再投其他杂志时根本不需要；

三是需要在遵循老板意见情况下与老板讨论投稿选项，当然不要以毕业为借口要求老板，必要时动用高年级和师兄和博后当说客；

四是学会和杂志的编辑沟通，及时掌握编辑的真实审稿意见，特别是当有些杂志编辑态度暧昧的时候，多花时间与编辑沟通摸清其真实态度非常重要。

如果你不想在毕业的时候惊心动魄、患得患失那么只有一种办法那就是：抓紧时间做实验，尽早尽快投 paper，因为谁也不能预测在投稿过程中你会遇到怎样的奇葩经历。