害怕疟疾？买只鸡

了解蚊子等叮咬昆虫的吸血行为是控制并最终消除昆虫传播疾病的主要工具。许多研究集中在吸引传播疟疾的蚊子到它们的宿主身上的气味上，但是鸡现在已经被证明产生了能够驱赶蚊子的挥发性化学物质。

蚊子利用气味作为它们的主要线索来探测它们所捕食的物种；一些蚊子物种是更广泛的饲养者，而另一些蚊子则特别被一种特定宿主释放的挥发物所吸引。如果这些宿主是人类，那么它们作为疾病传播者的相对重要性将高于那些更喜欢非人类宿主的蚊子。对于多面手饲养者来说，特定宿主的数量和位置也会影响他们的饲养选择。识别对传播疾病的蚊子有吸引力的特殊混合气味一直是一项深入研究的课题，目的是将这些分子用作诱蚊器中的诱饵。然而，一些气味并没有吸引叮咬的昆虫，反而使它们厌恶。这些是构成驱虫霜和驱虫乳液的基础。

日益严重的问题

杀虫剂处理过的蚊帐（ITNs）杀死了冈比亚按蚊等蚊子，它们的进食行为主要是在人们在室内睡觉时在夜间吸血。在特定地区广泛使用ITNs的一个预测结果是，选择将有利于主要在室外和白天叮咬的蚊子，而不是像宿主那样关注人类。

而对传播疟疾的蚊子种类研究最多的是一种。冈比亚s.s.，冈比亚按蚊物种复合体的另一个成员，阿拉伯按蚊，也是非洲的一个主要媒介，在一些广泛使用ITN的地方，它已经基本上取代了An。冈比亚链球菌是主要的疟疾传播媒介。

阿拉伯种蚊被证明更有可能在户外觅食，尽管它在室内觅食时偏爱人类，但它会以其他几种宿主为食，尤其是牛。宿主丰度是决定其取食选择的一个因素，但尽管在许多农村环境中有大量的鸡，但有一些证据表明鸟类不太可能为这种蚊子提供血液食物。

蚊子讨厌鸡

在他们最近发表的一项研究中，研究了安。总部位于瑞典和埃塞俄比亚的研究人员阿拉比恩斯（arabiensis）证明，鸡实际上能驱除这些蚊子。他们的研究在埃塞俄比亚西部的三个村庄进行。

用酶联免疫吸附法对室内或室外，特别是挖坑时捕捉到的疟蚊血样进行分析，以确定蚊子是从哪些动物身上取食的。血粉来源与环境中可作为食物来源的动物数量有关。在收集到的蚊子中（共4739只）98.5%是一种。阿拉伯。如果这些蚊子在室内被捕获，它们表现出强烈的取食偏好；如果它们在室外的坑里被捕获，它们表现出强烈的取食偏好。山羊和绵羊也提供了血液来源，但是，尽管鸡很多，但没有蚊子以它们为食。

寄主气味

从本地山羊、绵羊、牛和鸡的毛发、毛皮或羽毛中收集挥发性化合物。鉴定出的一些挥发物与不止一种动物有关，而其他挥发物则与一种动物有关。十六烷、萘、丁酸异丁酯和反式柠檬烯氧化物以及两种不明化合物对鸡有特异性。

用实验室养了一只阿拉伯蚊种，通过记录触角尖端单独暴露于收集到的挥发物和不同剂量的合成标准物时的电反应来测试对这些化学物质的反应。触角对每一种化合物的反应不同，且呈剂量反应。触角对不同的化合物也有不同的敏感性。

测试寄主的气味

以测试如何寻找女性的血液以及是否阿拉伯蚊种对这些挥发物都有反应，研究人员利用睡在未经杀虫剂处理的蚊帐下的人来吸引蚊子进入棚屋。

除了睡觉的志愿者外，研究人员还挂了一个捕蚊器，外加一个装有一种合成挥发物的分发瓶，或者一个单独使用溶剂的阴性对照品。一些挥发物，包括鸡肉特有的挥发物（丁酸异丁酯、萘、十六烷和反式柠檬烯），实际上被吸引了蚊子比阴性对照诱捕器少。

最后，一只关在小笼子里的鸡被吊在诱捕器旁边，这和鸡的挥发物一样，似乎能驱赶蚊子，因为与不靠近任何鸡或测试挥发物的诱捕器相比，收集的蚊子更少。

作者认为鸡对蚊子来说可能不是有吸引力的宿主，因为一层羽毛可能很难穿过，另外一个缺点是鸡吃蚊子！

无论是什么原因使人厌恶如此丰富的猎物，识别出击退猎物的线索。阿拉伯植物可以利用合成的排斥性挥发物来掩盖宿主物种的吸引性挥发物，或者起到驱避作用。如果我们幸运的话，它们还会击退其他种类的按蚊。