培养医学生成为成功的社区健康倡导者

在过去的几年里，美国处方类阿片和海洛因使用的迅速增加引起了公众的极大关注。2000年至2015年，超过50万美国人死于阿片类处方药或海洛因过量，每天仍有91名美国人死于阿片类药物过量。

由于海洛因和阿片类药物经常被注射，它们通过共用针头导致艾滋病毒和丙型肝炎(HCV)传播。2013年，丙肝病毒造成的死亡人数超过了随后60种主要传染病造成的死亡人数之和。美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)估计，每年可能有多达3万例由于注射药物使用而导致的丙型肝炎新病例。

社区中注射毒品被认为是一个新的现象,注射毒品者(PWID),他们的家庭成员,医疗提供者,和公共卫生系统正在寻求解决这些危害,可以关联海洛因和阿片类药物使用:有关过量死亡或疾病,艾滋病和丙肝病毒的传播,丙肝病毒而导致的慢性肝脏疾病,最终死亡。

针具交换项目

在一篇发表在《药物使用预防、治疗和政策》杂志上的新评论中，作者描述了他们在加州奥兰治县开发一个新的注射器交换项目的工作。该评论倡导其他社区的健康专业学生也这样做。

交换注射器和针头经常招致强烈批评，反对者认为这助长了吸毒和犯罪。然而，作者提醒我们，注射器交换得到了大量研究的支持，它们减少了艾滋病毒和丙型肝炎病毒在参与者之间的传播，同时减少了执法部门使用的针头，并将针头从社区中取出。对于寻求阻止与注射药物使用相关的HIV和HCV传播的社区，作者(以及现任美国卫生局局长)提醒我们，针具交换项目是唯一的基于证据的预防项目。

由于针具交换项目满足了参与者的“本来面目”，并提供非评判性的服务，参与者通常通过针具交换项目获得所有的健康和社会服务。对于针头更换最常见的误解之一，没有任何研究支持针头更换会促进药物使用的观点。一些证据表明，事实上，与非针头交换参与者相比，针头交换参与者更有可能减少或停止使用药物。

作者指出，“通过与PWIDs合作，而不是严格坚持禁欲或定罪方法，针具交换项目体现了一种减少伤害的方法，大大降低了传染病的传播率。”

涉及卫生专业学生

作为爱荷华大学(University of Iowa)的一名医科学生和爱荷华减少伤害联盟(Iowa Harm Reduction Coalition)的联合创始人和主任，我与一群健康专业的学生合作，提供更安全的注射材料，防止阿片类药物过量。与全国各地许多新的减少伤害项目或针具交换项目一样，我们项目的发展受到了爱荷华州东部社区阿片类药物使用增加以及希望在医院围墙之外对社区健康产生积极影响的愿望的推动。

该评论的作者呼吁其他卫生专业人员、毕业生和医学院学生发展社区减少伤害的项目，因为这些项目的需要，但也因为学生教育的好处。我和作者一起发现，在与社区成员、媒体、立法者和公共卫生组织合作的同时，建立这类项目需要驾驭政治权力系统。这些技能对未来的医生执业至关重要，但它们往往不是传统卫生专业教育的一部分。

美国医学院校协会(对象),国家医学科学院医学研究所(原),和其他组织工作塑造卫生职业教育一再呼吁增加医学教育关注健康问题社会决定因素,卫生公平,宣传、教育和团队。然而，像我自己一样的医学院也在努力在这些领域实施有效的教育计划。

例如，我们的课程教导我们不良童年经历(ACEs)的重要性。ACE可能包括在父母被监禁的家庭中长大，而且大量的ACE可能会使孩子在以后的生活中容易出现精神健康和物质使用障碍。但是这种教育是不够的。它并没有要求我们去理解童年不良经历背后的结构性力量，比如在种族隔离和毒品战争政策下，在重建后的时代里，黑人和棕色皮肤的人们被监禁，这使得两代人之间的创伤长期存在，并有可能使个体倾向于药物使用障碍。

通过设立针具交换和减少伤害项目，卫生专业的学生能够更深入地了解这些结构性力量，如何通过他们的工作来解决这些问题，并作为社区和政策倡导者发展必要的技能。

在爱荷华州，学生们通过与智库、游说者、立法者、社区成员和倡导者合作，努力在州一级起草和引入立法。在这项工作中，我们不仅通过在跨专业团队中工作学习改变卫生政策的技能，我们还直接运用我们通过医学教育获得的特权和责任来应对公共卫生危机，并为改善我们社区成员的健康做出贡献。