呼吸（respiration）

　　 与外界间进行气体交换的过程。主要是机体从外界空气中吸入氧气和从机体内呼出二氧化碳。在单细胞动物，O₂ 和CO₂ 的交换只通过细胞膜进行。高等动物和人类，机体细胞、组织和器官在代谢过程中，不能由外界环境直接摄取氧，细胞所产生的CO₂ 也不能直接向外界排出，气体交换要通过一系列环节来完成。在进化中形成了完整的呼吸系统，在血液循环配合下，受神经、体液调节。呼吸过程包括：（1）外呼吸（external respiration），又称肺呼吸。外界环境中气体通过呼吸道与在肺部的血液进行气体交换。（2）气体运输。氧由肺经血液循环运送到组织，CO₂ 由组织运送到肺。（3）内呼吸（internal respiration），又称组织呼吸。血液与组织之间的气体交换。

　　呼吸系统由鼻、咽、喉、气管、支气管及肺等器官组成。