生物碱 alkaloid

亦称植物碱。系含氮的碱性有机化合物，常以较小的量而对人或动物呈现显著的药理作用。多数具有吡啶、喹啉、异喹啉、吡咯烷、六氢吡啶、吲哚、托品烷、嘌呤等的环状结构。大部分为无色结晶性固体，在植物液泡内可与酸形成盐。结构基本明了的近150种，加上结构不明的共约500种。这些碱具有使氯化金、氯化汞、磷钨酸、酸酸、苦味酸等所谓生物碱试剂形成沉淀的性质。虽然现在已知的生物碱大多来自高等植物，但也常见于低等植物。对裸子植物中的紫杉已知有紫杉素（taxine），还有在麻黄类中发现的麻黄素，从化学结构来看可以认为是生物碱的原始型。在被子植物和单子叶类中少见，而在双子叶植物中则有多种多样，在十字花科、蔷薇科中则完全没有。在植物体内其合成场所与贮藏场所也不尽相同，烟叶的烟碱在根部合成，流至叶中在叶中贮存，降烟碱在叶中由烟碱生成。生物碱一般在细胞伸长与液泡化时期积蓄在细胞的液泡内，随着老化呈现稍微减少的倾向，生理作用尚不明了，有人认为它是氮的废弃物，有保护植物体及解毒作用等各种说法，这仅适用于个别植物，并无普遍性。在同一分类群里大多出现结构近似的生物碱，但也有分布于相差悬殊的植物中的情况。一种植物含有数种碱的情况也相当普遍，从未成熟的罂粟果实的乳液中提炼的鸦片中约含20种。所谓动物的生物碱虽然大部分是胺（组胺、去甲肾上腺素、精胺等），但鲵鱼的皮肤腺的分泌物则含有与植物碱类似的碱。