信号刺激（sign stimuli）
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指能代表发出刺激物体整个主体的刺激。例如对雄鸥鸲来说，红颜色常常代表着是另一只同种雄性个体；对雏银鸥来说，红色斑点则意味着是它们的双亲。由于从领域中驱逐竞争对手对雄刺鱼取得生殖成功极为重要，所以雄刺鱼对红色（雄鱼的腹部是红色的）总是作出极强烈的反应。几乎所有的红色物体都被它看成是竞争对手而加以攻击，甚至偶然落入水中的红色花瓣也会引起雄刺鱼的攻击。廷伯根还曾观察到：当一辆红色邮车驶过一个水族馆的玻璃窗口时，水族箱内的一条雄刺鱼竟向红色邮车摆出了一副威胁的姿态。如果在雄鸥鸲的领域中把一些红色的羽毛捆扎在一个树枝上，它就会受到领域主人的攻击，但如果把一个打扮得外形很像雄鸥鸲的模型安置在树枝上，只要它的胸部没有红色羽毛，它就不被雄鸥鸲所理睬。在这方面，古巴莺表现得更为明显，由于雄莺的颈翎是黄色的，所以哪怕是一个纸卷或一个外形很不像鸟的物体，只要它具有黄色的标志，就会受到雄莺的威胁和攻击。很多小鸟的自卫方式之一，是迅速逃离那些具有大眼睛的动物，正是由于小鸟对于大眼睛这种信号刺激有强烈的逃避反应，蛾类在进化中才在后翅上产生了这种眼斑，对小鸟来说，偶尔受到蛾类欺骗，总比被猛禽吃掉要好。
