原生动物门（Protozoa）
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无脊椎动物中最低等的1个门。身体为 1个完整的、能够独立生活的细胞，但又与多细胞动物的 1个体细胞不同。体形微小（多在 300微米以下），必须用显微镜进行观察，除具有一般细胞共有的细胞膜、细胞质和细胞核外，不同的动物还具有由细胞本身分化出的鞭毛、纤毛、胞口、胞咽、胞肛、伸缩泡、刺丝泡、眼点等小器官（细胞器）分别执行运动、消化、呼吸、排泄和应激性等生理功能。有些种类是由几个或多个、甚至多达数万个小型单细胞个体聚集组成的 1个群体，虽然在形态上彼此相联，而在生理功能上仍多为独立的。全世界各地的淡水、海洋和潮湿的土壤里均有分布，也有在人体或动物体内营寄生生活的。少数种类的细胞膜极薄，不能使身体保持固定的形状，外形常随细胞质的流动而改变，故称为“质膜”，如变形虫；多数种类的细胞膜较厚，并具有弹性，可使动物保持一定的体形，又称为“表膜”，如草履虫；此外，生活在海洋中的种类的体表，还具有不同形态的坚硬外壳，其中有硅质的（放射虫）、钙质的（有孔虫）、几丁质的（表壳虫）等。外壳上如有小孔，伪足可由此伸出或连成网状。原生动物是动物界中较大的 1个门，已知种类约有 3万种，其中生活在海洋中的约有 1万种。一般分为鞭毛纲（ Flagellata）、肉足纲（ Sarcoding）、纤毛纲（ Ciliata）、孢子纲（ Sporozoa）。大多数是浮游生物的组成部分，为鱼类的饵料。孢子纲均为寄生种类，可为害人、畜、鱼类的健康。在研究动物演化方面，原生动物是较好的材料，不仅繁殖快，要求的生活条件简单，又容易培养。近年，国内外细胞生物学家多用来作为科研材料，并取得显著效果。
