牡蛎(Ostreidae; oyster)

双壳纲牡蛎目的 1科。又名海蛎子。世界性分布，中国已知20余种。贝壳不甚规则，两壳不等。左壳又称下壳，用以固着在外物上，较大而厚，深凹，表面放射肋清楚。石壳又称上壳，较小而平，表面放射肋不明显。铰合部无齿或仅具结节状小齿。中央有一发达的内韧带。外套膜张开，边缘具触手。足退化消失。牡蛎主要分布于热带和温带海洋，从潮间带至数十米深的范围都有分布。密鳞牡蛎是中国和日本的特有种，仅生活在潮下带10～30米的浅海。

牡蛎肉味鲜美,营养丰富,有些种类生长密集，构成自然水产资源。同时，它也是许多国家重要的人工养殖贝类。福建、台湾、广东沿海的居民对近江牡蛎的养殖都有极丰富的经验。牡蛎的肉可食，用煮肉的汤制成蚝油是极好的调味品。贝壳可烧石灰，亦可入药。牡蛎的繁殖有幼生型和卵生型两种。密鳞牡蛎是幼生型，卵子成熟后排到母体外套腔内鳃叶间受精孵化，发育到面盘幼虫期后排到海水中进行浮游生活，然后再变态成成体进行固着生活。近江牡蛎是卵生型，卵子成熟后直接排到海水中受精孵化，经担轮幼虫和面盘幼虫二者均在海水中浮游，最后变态成成体。在中国常见的还有：长牡蛎，贝壳大而厚，狭长，生活于盐度较低的近河口区；大连湾牡蛎，在大连湾出产最多，是仅分布于中国北部沿海的种类，栖息于潮间带下部和浅海。