半乳糖galactose

　　C₆ H₁₂ O₆ 相当于葡萄糖的 4-差向异构体。在自然界几乎不存在游离态。 D-半乳糖除作为乳糖、蜜二糖、蜜三糖等寡糖的组成糖而分布于动植物界外，还广泛地作为细菌细胞膜的核多糖、荚膜多糖、植物粘质、果胶、红藻的细胞膜、动物的糖蛋白、糖脂、粘多糖等多糖的组成糖而存在着。这些半乳糖残基是以 UDP葡萄糖在 UDP葡糖 -4-差向异构酶的作用下生成的 UDP半乳糖为前体，经过特异的半乳糖基转移酶的作用而引入的。另一方面，当作为营养源供给生物体半乳糖时，通常经由半乳糖 -1-磷酸在己糖 -1-磷酸尿苷酸转移酶（ hexose－ 1－ phosphate uridy－ lyl transferase， EC 2． 7． 7． 12）的催化下与 UDP葡萄糖起反应，变成 UDP半乳糖和葡萄糖 -1-磷酸，与葡萄糖代谢途径汇合。也有的细胞具有从半乳糖 -1-磷酸与 UTP形成 UDP半乳糖的另一途径。动物从肠壁吸收此糖要比葡萄糖快。作为定性、定量的实验反应，多使用市售的 D-半乳糖氧化酶（ EC1． 1． 3． 9），以其特异生成的 H₂ O₂ 进行比色的方法，现今尤其在生物学、医学领域已广为普及应用。 L-半乳糖在自然界的分布是有限的，只在琼脂、植物粘液、蜗牛卵等的组成糖中有所发现。