“严格择偶”促成蟋蟀进化

　　生活在美国夏威夷岛上的一种小蟋蟀——劳帕拉蟋蟀，是世界上进化最快的无脊椎动物之一。美科学家研究发现，雌性蟋蟀在择偶时坚持“高标准、严要求”，是劳帕拉蟋蟀快速进化的主要原因。

劳帕拉蟋蟀的大小如指甲盖，夏威夷岛上有３８个劳帕拉蟋蟀品种。结合夏威夷岛的年
龄，美国利哈伊大学的进化生物学家塔姆拉·门德尔松等人计算出，这种蟋蟀大约每一百万年进化出４．１７个新品种，在地球上它的进化速度仅次于非洲刺鳍鱼。

不同品种的劳帕拉蟋蟀“体格”差不多，“饮食习惯”完全一样，几乎没什么生理因素使它们不能结为“姻缘”。但研究人员发现，雄性蟋蟀交配期“求爱”鸣声的不同频率，是雌性“择偶”的唯一标准。门德尔松等人在论文中写道，不同品种的雄性蟋蟀鸣声频率从０．５赫兹到４．２赫兹不等。雌性蟋蟀会奔向和自己同属一个品种的雄性，而对异种蟋蟀“不屑一顾”。

参照基因比较等手段，研究人员发现，当一个品种的蟋蟀种要分化出新品种时，雄性蟋蟀“求爱”鸣声的频率是最早变化的生理特征。这样只能吸引到发生同样分化的雌性蟋蟀，结果是强化了遗传的差异性，使不同品种加快“分家”。

研究人员还发现，在蟋蟀品种分化几代之后，同一个祖先家族产生的不同后代会“形同陌路”，因为雌性蟋蟀能从雄性的鸣叫声中判断出，它们已经属于不同的品种了。

这一现象使门德尔松等人把论文的标题最早拟为《明天你是否依然爱我》，但后来改成《一种节肢动物的快速分化》。门德尔松认为，蟋蟀这种看似非常个性化的“择偶标准”从进化学看有其宏观效果，至少增加了生物多样性和生态系统的复杂性。