生物芯片：游走于科学与伦理之间

相关专题

 

英国科幻大作家亚瑟·克拉克最近预言：再过若干年，也许传统的考试方式将不复存在。这是因为，现代信息技术的发展和应用，将使人的大脑 可能拥有先进的电子元件，可以同电脑连接起来。他说，一旦大脑被植入相应的电子元件，这个人的大脑意念活动可以通过电子元件和无线电信号传送至另一个同样植入电子元件者的大脑中。假如这个人在参加数学考试，一道题做不出，他可以问另一个人，后者可以给他提供正确的答案。你说，传统的考试方式是否难以为继？

日本的一位科幻作家设想了21世纪末V先生的日常生活：清晨起床，他回想起昨晚的一个美丽的梦，想重温一次，于是他按动身上的一个按钮，这时他脑海里立刻出现了梦境的全过程。原来，V先生的大脑已经同电脑连接，不过电脑中安装的不是普通的硅芯片，而是生物芯片。V先生昨晚做的梦，已经贮存在生物芯片中，随时可以取出来。当然，V先生还可以通过大脑中的电脑、无线电波连接互联网，然后随心所欲地浏览网站，看看远在月球上从事考察的儿子，或者在网上谈生意、做买卖。

上面的故事虽然现在还是幻想，但科学家正在朝这方面努力，你能说有朝一日上述幻想不能变成现实？

医学电子化的内容之一，就是将可记录各种信息的芯片植入人体，为特定情况下医生的诊断和治疗提供帮助。例如，一个人对某些药物有过敏反应，当他发生意外伤害事故被送入医院抢救，亲友却又不在身边时，医生很可能会因为不知晓这一情况而误用药物，结果导致意想不到的后果出现，严重时甚至可能危及其生命。如果他的身上植入有记录其药物过敏史的芯片，医生通过扫描仪可以迅速读解相关信息，从而避免事故的发生。

由于人体植入芯片牵涉到伦理问题，这类研究活动目前在美国引起了较大规模的争论。人权团体认为此举有“侵犯个人隐私”之嫌。因为植入了芯片的人无论走到哪里，其行踪都可能被卫星跟踪系统掌握，甚至将信息传送到互联网上。宗教团体则认为“此举将威胁人的尊严”，其依据是植入芯片记录信息的功能与人类的记忆功能基本相同，其记忆能力很明显涉及到了人类理性的一部分，构成了对人类理性领域的侵犯。宗教团体据此担心将来甚至连人之所以为人的理性也可能会被“人造化”。

美国科幻小说作家艾萨克·阿什穆夫曾在其代表作《生于２０００年的男子》中讲述了一个机器人自我改造后变成人的故事——把金属变成人造皮肤，利用遗传基因培养的内脏代替内部机械装置，然后再植入中枢神经，经过１００年的自动升级，机器人变得能够像人一样认识世界。作品的故事情节看起来荒诞不经，但现在似乎却有逐渐变为现实的可能。例如，如果植入芯片继续发展，就有可能出现用硅芯片或是更先进的生物芯片来取代因患阿尔茨海默氏症（老年痴呆症）而引起的大脑中失忆部分的手术。一旦人脑的记忆功能也可以用人造品来完成，那么人类固有的能力恐怕就只剩下“思考能力”了。

事实上，目前已有一些研究者在尝试借助电子或生物装置来增强大脑的功能，包括大脑的记忆能力和思考能力，这样一来，留给人类的就只有“感情”了，之后也许要不了太久连“感情”也会由某种装置按需要设定和“制造”。那么问题就来了——人类还是人类吗？