细胞凋亡的研究进展

摘要：凋亡，也称为细胞程序性死亡，最近几年已引起高度重视。1842年卡尔·福格特发现细胞凋亡后，其研究蛰伏了一个多世纪。在本世纪后半期，从1972年开始，由Kerr, Wyllie和 Currie 对凋亡的重新发现以及编纂，在这一科学领域点燃了浓厚的兴趣。

从那以后凋亡相关的文章发表数量每年呈指数增长。这主要归因于三个重大进展，其中两个最近完成，另一个正在进行。第一，通过对小线虫的研究已经确定了一些细胞凋亡调节基因，这些基因证实了凋亡为一个受遗传控制的主动的过程。

这些基因中许多与哺乳动物同源，像蠕虫，似乎可调控哺乳动物细胞凋亡。其次，凋亡的信号转导通路的阐明，特别是具体的凋亡信号分子，如半胱氨酸蛋白酶家族的新成员 caspases的识别。现在已经变得清晰，许多疾病的特点是凋亡程序失调。

这些程序涉及许多与凋亡相关或不相关的受体及其配体家族。现在的前景是，通过干预凋亡调控并开发新的治疗理念。