山药

薯蓣科薯蓣属缠绕藤本。又名薯蓣、白苕或大薯。该属植物全世界约有600个种,其中许多是有毒的。可供食用且栽培广泛的有:山药、甜薯、参薯、日本山药、 白薯莨、黄独、圆山药、黄山药 、三裂叶山药等。原产亚洲、西非和南美等热带、亚热带地区；其中中国、日本和印度等是前 6个种的原产地。中国自古栽培。现上述地区均有分布。

山药含碳水化合物14～19％，有的种含量可达30～40％,蛋白质的含量约为1.5～2％，有的种可达4～8％,其中的粘质物食用时别具风味。在中国为大众化滋补品,中医学上以干制品入药,功能健脾、壮阳。西非一些国家或地区以山药为主食。有的种块茎带苦味，经煮熟或烧烤方可消除。