酶原 zymogen
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又称酶的前体。某些酶先被合成为不具催化活性的前体蛋白质，当到达特定的部位或时间后，再被活化，完成应有的作用。通常多在活性酶的名称前面加一个接头语“前”字（pro或 pre）或是在其词尾上加上一个“原”字（ gen）来称呼（凝血酶原、前激肽释放酶、胃蛋白酶原）。酶原常见于蛋白酶中，但在其他酶中也可看到（磷酸脂酶原，也就是血液凝固第Ⅷ因子）。前体的存在，在消化酶中，可防止目的物以外的其它物质以及正常组织被破坏；在与血液凝固系统有关的酶，需要时才被活化，起着一种调节和支配的作用。关于活化机制，多数是受所限定的水解将分子内特定的肽键切断后引起高级结构的变化（胃蛋白酶、胰蛋白酶）。但也有通过与异物表面接触（血液凝固第Ⅶ因子）和二硫键交换后出现有活性的胱氨酸（木瓜蛋白酶）等情况。
