海胆纲（Echinoidea）

　　无脊椎动物，棘皮动物门的 1个纲。由于 5个腕向反口面弯翻并愈合一起，故无腕和步带沟，整个身体呈半球形、心形或薄饼状。石灰质的骨板发达，构成坚固的硬壳，壳上生有能活动的长棘。壳分 10个区，其中 5个区较窄，称为“步带区”，上有小孔，管足可从小孔伸出。另 5个区较宽，上无小孔，称为“间步带区”。步带区与间步带区相间排列。动物借管足和长棘运动。壳的腹面中央为口，背面中央为肛门，周围有 5个眼板和 5个生殖板和筛板。筛板上具有多个小孔，是水流的入口处。海胆为雌雄异体，生活在暖海岩石和珊瑚礁底。草食性种类喜食海藻，对海带、裙带菜的幼苗危害严重；肉食性种类以海生小动物为食。全世界约有 600种，我国现发现有 60～ 70种。经济价值较大的有紫海胆（ Anthocidariscrassispina）。大连紫海胆（ Strongylocentrotusnudus）和马粪海胆（ Hemicentrotuspulcherrimus）等，它们的卵可供食用。