Nature 突破！9 名瘫痪患者成功恢复行走，科学家发现了关键神经机制！
丁香学术
如今，全球有成千上万的人因为瘫痪深受困扰。其中，一大部分患者是由于脊髓损伤。脊髓损伤会中断从大脑和脑干投射到腰椎脊髓的神经通路，导致运动和感觉的丧失。
对瘫痪患者来说，完全恢复活动能力仍然是一个难以实现的目标，但在康复过程中对脊髓进行电刺激已被表明能够使瘫痪患者的活动能力有实质性的改善，即使对完全瘫痪的人也是如此。但是，这一治疗方法背后的生物机制仍不明确。
在 Nature 期刊最新发表的研究中，来自洛桑联邦理工学院的 Grégoire Courtine 团队通过电刺激帮助 9 名瘫痪患者成功恢复行走，并明确了脊髓神经重塑过程中发挥关键作用的神经元类型。
这项研究增进了我们对瘫痪后如何恢复移动能力的认识，标志着一个根本性的临床突破。
来源：Nature
研究内容
在临床试验中，研究团队招募了九名因脊髓损伤引起的严重或完全瘫痪的参与者。参与者接受了五个月硬膜外电刺激（EES）治疗。随着时间的推移，参与者承重、站立、行走能力大幅提高。
EES 康复疗法重塑人类和小鼠的脊髓。来源：Nature
通过结合上述模型与分子图谱，作者鉴定出了一类被 EES 激活的兴奋性神经元——SCVsx2::Hoxa10，它们是脊椎动物脑干和脊髓 V2a 神经元的特定亚群之一。这类神经元对于脊髓损伤后恢复行走能力十分重要，但对于没有脊髓损伤个体的行走能力并不是必需的。
SCVsx2::Hoxa10 可将来自脑干运动区域传入的信息转换为执行命令，并传递到负责行走能力的腹侧神经元。沉默这些神经元会损害脊髓损伤后电刺激介导的行走恢复，而即使在没有 EES 治疗的情况下激活这群神经元也能改善瘫痪患者的行走。
SCVsx2: : Hoxa10 神经元是瘫痪后恢复行走所必需的。来源：Nature
数据显示，除了 V2a 神经元，还有许多其他类型的细胞对 EES 疗法做出反应，包括许多抑制性神经元（如腹侧抑制性神经元 V1 和 V2b）。这项研究还发现，EES 治疗与脊髓神经活动的整体下降有关，这表明神经抑制是运动恢复的关键部分。
脊髓损伤通常使一些从大脑到脊髓的神经通路受损伤。如果电刺激治疗改变了 V2a 神经元从大脑接收到的信号，那么识别和调节这些下行通路可能会提供另一种有效的治疗途径。这一发现可以帮助人们进一步理解电刺激让瘫痪患者恢复行走能力的背后机制。
Nature 同期发表的新闻观点文章中表示，脊髓损伤的改进治疗既需要技术的发展，也需要对康复生物学的深入了解。这篇研究中所提供的神经系统的高分辨率分子图谱和测序方法，将作为一种有用的资源，指导未来对运动恢复基础回路的研究，使得脊髓损伤的治疗前景更加光明。
来源：Nature
同时，作者也指出，大脑和脊髓的其他神经元也能促进行走能力的恢复，因此仍需开展进一步研究。
期待这一治疗方法能够改善全世界成千上万瘫痪者们的生活！
