生长素 growth hormone，somatotropichormone，somatottopin
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简写STH或GH。脑垂体前叶激素之一。是由前叶特定的细胞（嗜酸性细胞）合成、分泌的。具有促进全身特别是促进长骨生长的作用。但其作用并不相同，随着发生阶段和组织的不同，而有各种变化。为了促进发育完全还需要甲状腺激素的协同作用。如果自小儿期起脑垂体前叶产生生长素的细胞机能异常亢进，则将形成巨人症；如果机能亢进发生在骨端软骨线闭锁以后，则将形成肢端肥大症。生长素能抑制组织中氨基酸的分解，促进氨基酸合成蛋白质，从而使机体的含氮量增加，尿中总氮量减少。生长素的分泌受丘脑下部生长素释放因子的调节。生长素不仅是单纯促进生长，而且能促进各种组织的蛋白质合成，还能刺激储存脂肪移动。生长素可使血糖升高，与胰岛素相拮抗使肌糖元含量增加，时而也能引起糖尿，还能引起胸腺淋巴细胞增殖。它除与甲状腺激素有协同作用外，还与雄性激素协同使附性腺成熟，与其他激素的协同作用显著是生长素的特征。从各种动物脑垂体分离提纯的生长素都是单链的单纯蛋白质，分子量约22000。人的生长素的氨基酸配列顺序（总氨基酸残基数为188）已经确定。人的生长素的等电点为pH4.9，羊为6.8。激素活性有种属差异，灵长类以外动物的生长素对人无效。另外；激素活性的出现并不是基于整个的蛋白质，推测可能是有活性部位的存在。
