生命 life

生命是作为生物的本质属性而抽象出来的一个概念。所谓生物的本质属性指的是保存个体及种的同时在长期与环境间的交换中进化并由此而定向地形成自身。这一过程是通过信息的传递和定向的能量转换而实现的。这一特性可能是宇宙所有生命（如果地球之外也存在生命的话）普遍具备的。而细胞结构和蛋白质的存在形态应该说是地球生物的属性。这样所下的生命的定义是否明确，还仍是个问题。生命究竟能否作为一个科学的概念是有争论的。过去把生命经常作为一种超自然的原理。这种唯心的影响至今仍然存在。不用生命这个词来组织一个生物学体系也许并非完全不可能。生命一词虽然生物学者也经常使用，并且生命现象或生命起源等词也用得极为普遍，但是解释生命究竟是什么的诸多学说却被称为生命观或生命论。早前有古典的生机论，近代（17世纪起）又有机械论，20世纪初以来还有整体论，新生机论和有机体论等（后两者是整体论的一种）。辩证唯物主义的生命论的基础是19世纪后半叶由恩格斯（F.Engels）所奠定的。当前把生物与自动控制机械相比拟的一种新的生命机械论很盛行。这种理论与有机体论有着一定的联系。