硫酸角质素 keratan sulfate
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又称硫酸角质,与蛋白质形成结合体存在于哺乳类的角膜、椎间板、软骨和动脉中,也就是以蛋白多糖( proteoglgcan)形式存在的一种粘多糖。在多数情况下和硫酸软骨素共存,也有时两者只有一个蛋白质部分。在胎儿期软骨的蛋白多糖中几乎不含有硫酸角质素,但随着年龄增加其含量渐增,这可作为动物结缔组织伴随年龄发生变化的例证。如图所示,硫酸角质素是以 D-半乳糖和 N-乙酰葡糖胺 -6-硫酸形成的双糖作为主要重复单位,一部分半乳糖在 6位上被硫酸化或分枝成别的糖链。有的硫酸角质素也含有少量岩藻糖,硅铝酸,这种细微的不均一的结构,是组织上的特异性。从与蛋白质结合的形式上来看,在角膜的硫酸角质素是 N-乙酰葡糖胺和天门冬氨酸以 N-糖苷键相结合,而软骨等骨骼系统的硫酸角质素是 N-乙酰葡糖胺和丝氨酸、蛋氨酸以 O-糖苷键相结合而彼此不同。不论哪一种情况,在结合区附近,均尚有数分子甘露糖存在。