鲎(horseshoe crab)

大形海洋节肢动物肢口纲剑尾目动物的通称。

头胸部背面为大而穹圆的马蹄形头胸甲，故称马蹄蟹，其体形巨大，生活在浅海或潮间带沙滩。古生代泥盆纪极盛，现仅存3属4种。美洲大西洋岸为美洲鲎，最大体长可达60厘米，寿命可达14～19年。亚洲太平洋热带海产的中国鲎，分布于中国长江口以南东、南海沿岸至马来半岛海域。东南亚产有大鲎。印度洋和西太平洋热带区还有一种圆尾鲎，自孟加拉湾至马来半岛、菲律宾向北分布到北部湾的越南和中国广西沿岸。

头胸甲背面凸，略呈瓢形，马蹄状，前缘宽圆（雄性中国鲎前缘左右凹下），后缘中部平截,两侧角尖,向后呈三角形突出。背面有两条纵沟，6条纵脊,另有一对不带柄的复眼和小的中央单眼。腹部体节愈合，背面观向后趋窄，侧缘各有活动棘6个，后3棘有时较小。体末为粗硬的剑尾,其末端尖,有棱脊或圆柱形。头胸部口周围有6对附肢。螯肢在口前,短小，螯状，由3或4节构成。第1～4对步足由6节构成,底节内侧扩大为颚,末部螯状。第1或1、2步足雄性末节为弯爪,与末第2节形成螯状或亚螯状,膨凸。第5步足末端变形,不呈螯状，第5节末端有4片匙状突，为掘沙器官。腹肢6对第1对左右愈合成盖状，为生殖厣，覆盖生殖孔。第2～6对腹肢左右结合，片状外肢的后面附有许多片叠置的鳃为书鳃。

鲎掘穴产卵于沙滩上,受精卵孵化为三叶幼体(tri-lobite larva)，形似三叶虫，但无尾刺,幼体腹部8节，腹肢4对,蜕皮后生出尾刺和第5腹肢,为幼后期,约需2月。第一年蜕皮5～6次，以后每年蜕皮2次, 约经8年才达性成熟。寿命长达十多年之久。

成体爬行于潮间带或浅海沙底，喜潜沙内，也能游泳于水中。鲎食性很广，捕食小型底栖动物，也吃有机碎屑。

鲎肉、生殖腺和卵可食，头胸甲可作水杓。血液内含铜，食用过量会中毒。鲎的血液可制检测细菌内毒素的试剂。近年来受到医药界的重视。天然鲎供应不足，已研究人工繁殖。