疟原虫

疟原虫是一类最低等最原始的原生动物，它们的整个身体虽则只有一个细胞构成，却是引起疟疾的罪魁祸首。疟原虫种类繁多，遍及全球，但寄生在人体的疟原虫在我国较常见的有三种：引起疟疾每隔一天发作一次的间日疟原虫；引起疟疾每隔三天发作一次的三日疟原虫；引起疟疾周期不规则的恶性疟原虫。

疟原虫有两个寄主，来回寄生在人体和雌性按蚊体内。当带有疟原虫的按蚊叮人吸血时，存在于按蚊唾液里的疟原虫孢子虫即随唾液而进入人体血液内。大约经过30分钟，孢子虫进入肝细胞，并在肝细胞中吸收营养，发育滋长，不断分裂增殖成为裂殖体。裂殖体破坏肝细胞后，随血流侵入红细胞。裂殖体在红细胞内不断分裂繁殖，使原红细胞破裂后又侵入其他红细胞。如此周而复始，每破坏一次红细胞，排出一些代谢产物，引起人体发冷发热的周期性反应，这就是疟疾。

裂殖体在人体内几次裂体增殖后，一部分会形成雌雄配子体。这时如有按蚊在人体上吸血，部分雌雄配子体就进入蚊胃中，并在那里受精生殖，产生许多孢子虫。带有孢子虫的按蚊又去叮人吸血，这样，疟原虫又开始了一次新的生育循环。两种繁殖交替进行，所以疟原虫得以广泛传播。

防治疟疾最根本的措施是消灭按蚊，切断传染源，使疟原虫失去重要的中间宿主而无法繁殖。