核酸 nucleic acid
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系由嘌呤碱基和嘧啶碱基、糖、磷酸构成的高分子化合物，因大多是存在于细胞核的酸性物质，因此有核酸之名。是由碱基。戊糖、磷酸构成的核苷酸以磷酸二酯键相聚合形成的长链分子。根据其糖的部分，可分别为脱氧核糖的脱氧核糖核酸（ DNA）和核糖的核糖核酸（ RNA）。在四种碱基中，腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶是 DNA和 RNA两者共同的，但在 DNA中还含有胸腺嘧啶， RNA中含有尿嘧啶。大部分的 DNA具有二条多核苷酸链以氢键相结合的双螺旋结构。 RNA由一条链的分子组成，而分子内多半具有部分的双链结构。在一些病毒中含有单链的 DNA或双链的 RNA。 DNA在碱中稳定，而为 RNA在碱中可一直分解到核苷酸，因此可利用这种差异分别对两者进行定量。糖的显色反应也可用于两种核酸的定量。 DNA主要存在于细胞核里，是染色体的主要成分。在线粒体、叶绿体里也存在少量的 DNA，在病毒中往往也含有 DNA。 RNA由具有不同功能的 rRNA、 mRNA、 tRNA等多种分子所组成，主要存在于细胞质；另外也存在于具有 RNA的病毒中。 DNA是基因的实体，一方面，由于 DNA的准确的复制把遗传信息传递给下一代，另一方面根据 DNA的核苷酸序列合成 mRNA，再以其为模板制造蛋白质。此时 3个核苷酸序列组成 1个单位决定 1个氨基酸，但在这个翻译过程中 tRNA起着重要的作用。即生物的遗传连续性是通过 DNA→ DNA的信息传递来保持的，性状的表现是由 DNA→ RNA→蛋白质的遗传信息的传递所支配的。
