具有某波长的光强度为I<font><sub>0</sub> </font> <font>，通过溶液层后，强度变为</font> I<font>时，则把</font> log<font><sub>10</sub> </font> <font>（</font> I<font><sub>0</sub> </font> <font>／</font> I<font>）称为该波长的光密度（简与为</font> O<font>．</font> D<font>．）或称为吸收率（</font> absorbance<font>，</font> ab- sorbancy<font>）。当兰伯特</font> -<font>比尔（</font> Lambert<font>－</font> Beer<font>）法则成立时，则有</font> log<font><sub>10</sub> </font> <font>（</font> I<font><sub>0</sub> </font> <font>／</font> I<font>）＝ε</font> cd<font>的关系。ε是克分子吸收系数，</font> c<font>是溶液的克分子浓度，</font> d<font>是溶液层的厚度。因而，若ε和</font> d<font>已知，则通过测定光密度，就可决定浓度</font> c<font>。但关于光密度以及吸收率等的定义是相当不明确的，也有将</font> log<font><sub>10</sub> </font> <font>（</font> I<font><sub>0</sub> </font> <font>／</font> I<font>）称为吸收率，将吸收率用</font> d<font>除所得商，就称为光密度。这时只要兰伯特</font> -<font>比尔法则成立，</font> O<font>．</font> D<font>．就与ε</font> c<font>相等，所以</font> O<font>．</font> D<font>．与溶液的浓度成正比。因而，若已知其标准状况的</font> O<font>．</font> D<font>．，则由测定该物质溶液的</font> O<font>．</font> D<font>．，就可求出浓度。蛋白质的情况，把</font> 1<font>％的溶液在</font> 280<font>毫微米的</font> O<font>．</font> D<font>．作为标准，如可表</font>
<font>可得其百分浓度。</font> O<font>．</font> D<font>．是和浓度成正比的量，而关于核酸或核蛋白质，则可用</font> O<font>．</font> D<font>．表示其绝对量。这种情况，将该物质溶于</font> 1<font>毫升溶液时，在</font> 260<font>毫微米的</font> O<font>．</font> D<font>．正好是</font> 1<font>的量，就把这个量称为</font> 1O<font>．</font> D<font>．单位。例如，将</font> RNA<font>噬菌体</font> 1<font>毫克溶于</font> 1<font>毫升的</font> O<font>．</font> D<font>．大约是</font> 8<font>，所以</font> 1<font>毫克相当于</font> 8O<font>．</font> D<font>．单位，反之</font> RNA<font>噬菌体</font> 1O<font>．</font> D<font>．单位就是</font> 1<font>／</font> 8<font>毫克。这时把吸收率定义为与</font> O<font>．</font> D<font>．相同，</font> d=1<font>厘米的情形，有时也表示为</font> A<font><sub>260</sub> </font> <font>单位。</font> RNA<font>噬菌体</font> 1<font>毫克就是</font> 8A<font><sub>260</sub> </font> <font>单位。</font>
