个体的衰老与死亡
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古今中外不乏有人想要得到长生的各种方术与丹药；就算是科技发达如是的现代，人们也还是希望可以应用科学的方法找出死亡的肇因，以研发出可以让人不死的妙方。
人为何会老化与死亡的理论有三：第一，认为死亡来自身体细胞中不可修复的突变的积累，于是在老年时就被天择找上了！第二，认为族群为了种族的延续，所以保有对年老者有害的基因，以促成族群的新陈代谢，使得新生的后辈可以在天择下保有物种的竞争力。第三，也是基于种族平衡的理由，认为在天然资源有限的环境中，为了种族的延续，失去生殖能力的年老者，必须把生存空间让给种族里具有旺盛繁衍能力的新生代，因此死亡乃是维持这种平衡所必须的生物机制。
由于身体是由细胞所组成，生物学家也从细胞学的研究中找到一些与寿命限制有关的线索。正常细胞染色体顶端的端粒在细胞分裂的过程中，都会产生不可逆的缩短现象，因此，端粒的长度与细胞分裂次数及细胞的生命期长短，有很重要的关系。细胞在代谢的过程中会产生具有很大生物活性的副产物，统称为「反应性氧族」。这些代谢产物与细胞中染色体的端粒接触后，会造成端粒的缩短。因此被认为与细胞分裂能力的戕害以及细胞雕亡程序的激活可能有很大的关联。除此之外，有越来越多的证据指出，反应性氧族代谢产物与许多老化的现象有关。
人为何会老化与死亡的理论有三：第一，认为死亡来自身体细胞中不可修复的突变的积累，于是在老年时就被天择找上了！第二，认为族群为了种族的延续，所以保有对年老者有害的基因，以促成族群的新陈代谢，使得新生的后辈可以在天择下保有物种的竞争力。第三，也是基于种族平衡的理由，认为在天然资源有限的环境中，为了种族的延续，失去生殖能力的年老者，必须把生存空间让给种族里具有旺盛繁衍能力的新生代，因此死亡乃是维持这种平衡所必须的生物机制。
由于身体是由细胞所组成，生物学家也从细胞学的研究中找到一些与寿命限制有关的线索。正常细胞染色体顶端的端粒在细胞分裂的过程中，都会产生不可逆的缩短现象，因此，端粒的长度与细胞分裂次数及细胞的生命期长短，有很重要的关系。细胞在代谢的过程中会产生具有很大生物活性的副产物，统称为「反应性氧族」。这些代谢产物与细胞中染色体的端粒接触后，会造成端粒的缩短。因此被认为与细胞分裂能力的戕害以及细胞雕亡程序的激活可能有很大的关联。除此之外，有越来越多的证据指出，反应性氧族代谢产物与许多老化的现象有关。
