美丽生活除了有性还有很多……

Rolf Hoekstra在News and Views（"Why sex is good" Nature 434, 571; 2005）中显然过分强调了有性繁殖对自然界审美价值（aesthetic appeal）的贡献。在文章中，作者认为复杂的生物体，如开花植物，昆虫和孔雀都可能进化；如果没有了性，世界将变得灰暗、缺乏色彩。然而，无性生殖的植物仍然可能利用动物来进行孢子传播，生产果实或者其他的奖励（标以特殊的结构）作为“回报”。事实上，我们可能戴上了有色眼镜来检测果实成熟；而这些果实却是与性无关，与种子的传播有着很大的关系。

相似地，尽管有很多的鸟类为了吸引异性将羽毛打扮得花枝招展，但也有很多毛色艳丽的动物利用颜色来表示威胁或是警告。黄蜂，蝴蝶和蛾拥有与众不同而有绚丽多彩的色调，这些色调都是为了减少外界干涉的。

有性生殖对于维持种群的遗传异质性（genetic heterogeneity）起着重要作用，这种作用显然是物种躲避灾难、适应新环境的一个主要机制。然而，以往有性生殖的游说者们（pro-sex lobby）总是贬低了无性生殖在稳定环境中对进化所起的作用。单性生殖的生物体（并非严格的无性生殖），如蒲公英，能发展出区域性种群（localized populations），在这个种群中积累突变使之有别于它们系谱分支(即clade)的其他成员。这种形式的多样性变化在有性生殖中非常罕见，除非遇到了选择压力（selective pressure）。(整理：生命经纬)

由此看来，性固然很好，但并非全部。

（酵母生殖，Goddard和同事们的实验。）^{(整理：生命经纬)}

附注：

性的成因

性的演化长期以来使生物学家感到困惑。它似乎是浪费时间和精力，还会打破有利的基因组成。那么为什么还要有性的演化呢？关于这个问题有大量理论解释，但分辨这些理论所需的数据却很缺乏，因为难以设计能将不想要的变量排除在外的实验。现在，利用一种用基因工程方法获得的、只包括性繁殖基本内容的无性酵母菌种，可将外来因素排除掉。很多现代理论都是以性能够增加遗传变异、从而能使自然选择更为有效的思想为基础的，研究发现，处在严酷环境中的具有最低组成的酵母体系属于这种情况。但在很少有或没有选择的良好环境中，性没有生存优势。

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There's more to a colourful life than simply sex. Nature 436, 328 (21 July 2005) | doi: 10.1038/436328d