谈寿命的长短

不少人喜欢谈论和知道动物的寿命。例如有位具名长坤的作者，有一次在《光
明日报》上写的“大熊猫”里，说它的寿命在饲养下的最高纪录是十四岁半，但估
计在野外能活到二十至二十五岁。翻开法国屈埃诺的“动物物种的创生”来看，也
记载着许许多多动物的寿命数字，如鸽子能活十到三十岁，鹰能活一百六十四岁，
绵羊能活十五岁，野猪二十五岁，牛三十岁，象一百到一百二十岁等等。
但人能生活多少岁呢？屈埃诺说能活八十到一百岁以上。人们从苏联报刊上曾
看到一些关于一百几十岁老人的报道。动物的寿命，即在同种之中，当然也有些长
短的不同。至于人类，因时代不同，差异更大了。有些书上说古人寿命很长，实际
上愈是古代的人，寿命不是很长，而是短些。如戏文的说白里常说：“老夫年已半
百。”五十岁便称老夫了。俗语又说：“人生七十古来稀。”话说七十岁的人自古
就是稀少的。
我看到的一些科学文章上说，人类学家研究人类化石的结果，寿命都比较地短，
活到五十岁左右已算长寿。理由是想像得到的，原始时代生活很艰苦，敌害很多，
张罗食物也不容易，一到衰老就不易生活下去了。
后来社会逐渐进步，生产逐渐发达起来了，生活环境逐渐改善，人的生活比较
安定和有保障，人才逐渐活得长久起来。人类学家曾经指出，原始人类五十左右即
为老年的痕迹，至今还遗留在人类里。今人活到五十岁左右，大都开始眼花、齿脱、
体力减退。妇女更为显著，到这时候就要遇到所谓“更年期”，生理发生变化，生
育也就停止。人类学家说：在生活艰难的原始时代，人到了眼花、齿脱、体力衰退
的时候，是很不容易生活下去了的。还有，各种哺乳动物，到了生育停止，不久就
死亡了。但在后来，人们尽管已眼花、耳聋、齿脱、力衰，还能生活一个时期。妇
女经过“更年期”后，还能健康地生活一个时期，这都是由后来社会生活比原始生
活有所改善，进于安定所致。
的确，人的寿命是能跟随社会的发展而逐渐增长的。根据专家们说，以前健康
的人，一般说，在五十五岁以前，工作还能维持壮年的强度，到五十五岁以后，就
衰退了。由于逐步生活改善，医药的进步，卫生、运动的注意等等，工作能力的持
续已可比以前延长十年，即到六十五岁，还能保持壮年的工作能力。至于寿命，研
究医学卫生的专家说，人的一般寿命很有可能到一百五十岁。当然，这是今日所推
断的话，将来生活益加改善，医药益发进步，寿命再加长一些也是可能的。可是从
另一方面看，凡是存在的东西必将归于消灭，生命一定是有限度的，延长若干年是
可能的，但长生不死却是不可设想的。
讲到这里，读者必然会发生一个疑问：如果寿命延长到一百五十岁，或者将来
还要长些，究竟对于社会有益还是使社会受累？老年人从体力比较起来，比青年人
差些，但在经验上，是要比青年人多些的，俗语说“老马识途”，就是这个意思。
有许多学问也是非短时期能够学好，往往非几十年的钻研不可，有经验、有学问的
老人如果并不“饱食终日，无所事事”，而是仍然尽其所能做些事情，将不是社会
的负担，对于社会肯定是有益处的。