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漫谈观察植物

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鲁迅青年时代很喜欢栽培植物。他栽培的不是名贵的植物,只是很普通的或者野生的植物。他曾栽培过映山红,又栽培老勿大。它是一种极低的灌木,只有数寸长,自生在浅山树下的,也叫平地木。他不是玩赏名贵的花卉,主要是爱好植物。后来他一直爱好自然科学,曾经做过生理学及有机化学教员;做过博物教员,教矿物、动物及植物。但如果有人问他学习什么自然科学好,他会告诉你说学植物学好。对我也这样说过。原因是,据他说,因为植物各处都有,容易找到,容易观察。这是的确的,研究植物不需要像研究物理与化学那么多的仪器;采集与制标本上,比它的兄弟科学动物学也省事得多。

植物也像动物一样,有整年活动的,有冬天冬眠的,也有留种子过冬的。

冬天活动的植物种类很不少。松柏是长青的植物,一般称为常绿树。但冬天枝叶不伸长,好像在打瞌睡。落叶的树木,或如芦苇,地上部分枯掉,留地下部分过冬的植物,显然冬眠的。别有许多植物的确分明在活动:例如腊梅,便是冬天开花的。再过一些时候,梅花也开了。此外还有茶花、水仙、迎春等也差不多在这时候开花。不过这些植物常常栽培在屋内,如果在野外,可能要迟些。它们既然会开花,分明在活动。可是它们的生活状态又各不相同。腊梅是冬天落叶的,黄色的小形花像蜜蜡做成似的,缀在看去很苍老的枝上。茶花生着革质、光亮的大叶子,雪下也依然鲜绿。它的花很大,普通是大红色或粉红色,与碧绿的叶子相辉映。水仙生着肥厚柔嫩,带形绿色的叶子,白色的花瓣中央突起一个杯形的副花冠。只是我见到的几株水仙的鳞茎,见于南方的与北方的不同,南方的鳞茎一排数个连合为一,抽着一排三或四股的茎叶。见于北方的,鳞茎是单个的,外包黑色带褐的外皮。茎叶只抽一股或两股,花形却相似。梅花与迎春开花时候都是落叶的。迎春的花鲜黄色,缀在深绿色的嫩枝上。梅花有红有白,嫩技有带红紫与带青色的不同。

稍微迟一点,望春、春兰也相继开放了。

植物的花是人民大众所注意的对象,过去的市上或村中,小姑娘唱着“十二月花名”,月份本按照阴历,与阳历当然不大相符合。十二月花名是:

正月茶花。二月杏花。
三月桃花。四月蔷蔽花。
五月石榴花。六月荷花。
七月凤仙花。八月桂花。
九月菊花。十月芙蓉花。
十一月荔枝花。十二月腊梅花。

但是说十一月荔枝花,不如说十一月枇杷花好。俗语说:“枇杷开过年,还被樱桃赴上先”,它的特性是被人知道得很清楚的。

人民的注意花,不但要看它,而且常吃花,、萱花的花北方拿鲜的煮吃,叫做黄花菜。南方拿干的煮吃,叫做金针菜。花菜的花也是普通的食品。荷花及玉兰花的花瓣,拖了面粉油里炸了吃。玫瑰花、茉莉花、桂花、菊花拌在茶叶里泡汁吃,还有别种吃法哩。

一般开花的植物,花谢后,便结果实。少数果实供人玩,如佛手、木瓜、北瓜等都是的。多数果实供人吃。吃的部分或者是胚,如各种豆、花生、杏仁、胡桃等。或者是胚乳,如大米、小麦等。桃子、李子,吃的是果实的外层的肉。西瓜或橘子,吃的却是内层的肉。石榴与天荔枝,吃的是包在种子外面的肉。桂圆与荔枝,吃的是假种皮。

春天天气和暖一些时,植物的活动更显著了。它们的芽长大起来,生出叶与茎,植物体很快地或慢慢地长大。地上部分生茎出叶,地下部分也在生出新根与新的根毛。这时候,又进行食物的制造,及制造构成体质的材料。植物体于是长大起来了。

前面已经讲到,不同的植物有不同的根。最显著的不同,有些植物,例如大豆、豌豆,有一支较粗壮的根叫主根,经主根生出许多支根;另有些植物,像小麦或稻,很像一根胡须,粗细长短差不大多,这样的根叫做须根。植物教科书上常常说起,出芽时有两片子叶的植物,根有主根、支根的分别;只有一片子叶的植物,是生须根的。

我们研究植物,必须与植物接触,是没有疑问的,如果不接触植物,植物学便学不好。但是也不能不读植物学书。我们必须从书本上去获得前辈学得的知识。如果一切植物学知识都须自己向自然界中去学得,是不容易的,不可能积得很多的。然则读什么书呢?比方读初级中学的植物学课本罢,就可得到很多的知识。在那本书的每章里,都能看到关于植物学上有用的说明。在讲栽培植物的一章里,讲到玉蜀黍,即苞米又称玉粟的幼苗,先生出直根,并生出许多侧根,就是有主根、支根的那一种根。第二步,再从茎的下端生出须根。还有黍即糜子也有这种情形,第一次生出直根,第二次生出须根。教科书上称为第一期根与第二期根。从这等情形里可以推想:这等植物的祖先可能不是生须根的,是生分主根与支根的那一种根的。那就是说,它们虽然是单子叶植物,但是祖先是生像双子叶植物的根的。再进一步说,它们的祖先可能是双子叶植物,换一句话,也就是说单子叶植物可能是从双子叶植物进化过来的。的确,小麦初生根时,只有一支根,便是主根,不过不发达,不久旁边连续生出根来,便成为须根了。黑麦也有相似的情形。自然科学上眼睛直接看不到的道理,可以这样去推论,如果可靠的例证愈多,那推论便愈加可靠了。单子叶植物看起来比双子叶植物简单,但从上面所说的那种情形看来,又像单子叶植物是从双子叶植物变来的,所以有的植物学书把单子叶植物排列在前,有的把双子叶植物排列在前。

无论从观察实物得来的知识,或者从书上读来的知识,或者从推论得来的知识,只要是正确的,都是有用的知识,把它用到生产上去,即成为力量。知识并不是装饰品,或玩物与游戏,或可有可无的东西。它是十分有用的,用在工作上,解决问题上,立刻能显示出力量来的。

 

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