免疫治疗：干扰素

 

    别看病毒如此微小，却在人间横行了几千年。病毒性传染病毒流行时，成千上万的人因此而丧生。仅在1918年发生的一次流行性感冒中，受传染而死的就有2000多万人，至今还没有什么“灵丹妙药”能对付它。早在 1957年艾塞克斯和李登曼就开始研究病毒的干扰现象，当动物被一种病毒感染后，就可以避免被另一种病毒继续感染。他们就把这种干扰病毒繁殖的物质称为干扰素。这种以一种病毒干扰另一种病毒－－“以毒攻毒”的方法引起了科学家们的极大兴趣。经过20多年的广泛研究证明，干扰素具有广谱的抗病毒繁殖作用，可以用于治疗各种病毒性疾病。如患流行性感冒时，应用干扰素可以使患者在2天之内康复（一般治疗需要 1周），对慢性肝炎、外阴疱疹等顽固 性病 毒性疾病，将合成的抗病毒药与干扰素合用，可以收到很好的效果。干扰素还可用于疱疹性角膜炎，带状疱疹、子宫颈炎等疾患。除抗病毒外，干扰素还可调节患者的免疫功能，医学家们正将其试用于治疗风湿性疾病。干扰素不仅是制服病毒的勇士，而且是防治癌症的新军。1971年瑞典斯德哥尔摩医院的医师发现人的白细胞干扰素具有抗癌作用，其机理可能是干扰素激活人体中自然杀伤细胞（NK细胞），后者可攻击并杀死癌细胞。

    干扰素初露头角，已显得威风凛凛，神通可谓大矣，除了病毒外，还有许多物质能刺激干扰素生成细胞（人的白细胞、纤维母细胞）产生干扰素，例如细胞内感染的原虫、某些毒素以及植物血凝素等，这些物质统称为“干扰素诱导剂”，诱导剂的发现，无疑对人工生产干扰素开创了新局面，然而，要制备大剂量高浓度纯净的干扰素，非常困难。一般从 4500升血的白细胞中仅能收集到40毫克干扰素，从而限制了临床应用。近年来，科学家采用基因工程技术，可大量生产干扰素，并使成本大大降低。可以预见，干扰素在临床上的应用有着广阔的前景，将特别受到医生们青睐。