关于色谱保留时间的锁定

时间的主要有三个方面的因素：组分性质、固定液及柱条件和仪器操作条件。对于特定的组分和色谱仪器系统以及色谱柱子，前两个方面的因素通常是不变的，容易调整的则只有操作条件，如：载气压力、流速、柱温等。
对于特定的目标组分，方法柱前压为p1时，保留时间为，在其它影响因素不变的条件下，在p1的某个范围内选择6个压力条件重复试验，可获得包括p1在内的7组压力―保留时间数据。绘制p-tR曲线（必要时进行曲线回归，得到一定范围内的曲线方程）。上述过程称作锁定。当该方法在另一台机器上应用时，首先用原方法的柱前压p1进行预分析，此时，目标组分的保留时间可能为tR2（tR2可能等于、小于或大于tR1），由p1和tR2确定的新点很可能不在原来的p-tR曲线上。即当前机器的p-tR曲线发生了移动。移动的距离可以通过点（p1， tR1）和点（p1， tR2）之间的相对距离确定，这样可以获得新的p-tR曲线（虚线）。利用新的p-tR曲线计算可以得到欲使目标组分在当前仪器上的保留时间亦为tR1所需要的柱前压为p2。于是，只要将柱前压由p1调整到p2就可以保持目标组分的保留时间为tR1。如果保留时间重现性仍未达到要求，可重复上述过程进行微调。这就是保留时间锁定的第二步，称作重新锁定。
目前，在某些化学工作站中软件中已有此项功能。当一个分析方法确定后，首先进行一次锁定。用户可将7个（或5个）压力下的目标化合物的保留时间数据输入软件，软件计算出p-tR曲线，并同方法一起存储。当在另一台机器上重复该方法时，只要将原方法调入，试运行一次就可进行重新锁定。软件根据运行的结果控制电子压力系统调整柱前压，使得当前系统的目标组分的保留时间与原方法中的保留时间匹配。
另外，保留时间锁定功能的实现要求色谱仪器具有高精度的压力、流量和温度控制系统。尤其是对压力和流量要求有电子程序压力控制系统。要求软件有控制硬件的功能，因此目前实现该功能的软件一般都是针对具体的仪器开发的，尚缺乏通乏通用性。