蜂眼对人脸的识别

在你看来，是不是所有的蜜蜂都长得一个样？然而根据一项新的研究结果，在蜜蜂的眼中，人类的长相却不尽相同，尽管体内神经细胞数量只相当于人类的0.01%，但这些小生物却能够记忆和识别不同的人类面孔。

(蜜蜂能够识别并记住人类的面孔)

对于人类而言，面孔识别是日常生活中的一项重要活动。当我们注视他人的面孔时，大脑中的一个特殊区域——梭形脑回——便被激活。但是大脑中缺乏这样一种专门区域的动物是否也能区分彼此的外观呢？

由于知道蜜蜂具有区别不同花卉的特殊本领，英国剑桥大学的视觉科学家Adrian Dyer便想搞清，蜜蜂的这种天分是否也能够延伸到其他领域。因此他和同事将4幅不同的人脸照片钉在一扇木板上。通过以蔗糖水作为对蜜蜂的奖赏，研究小组反复诱使这些昆虫嗡嗡地飞向一个目标照片，并且不时变换这些“脸”的位置。

研究人员在12月2日出版的《实验生物学杂志》上报告说，即便不再提供蔗糖水，这些蜜蜂依然能够以90%的正确率继续接近这些目标面孔。并且在蜜蜂的大脑中，已经形成了持久的记忆——即使在训练结束两天后，这些昆虫依然能够挑选出目标面孔。Dyer表示，这一研究成果对大脑中的一个特殊区域是辨别人类面孔所必需的这一假说提出了挑战。他说，“人类能够观察事物可以归因于其所拥有的复杂的哺乳动物的大脑，但是直到有一天你发现蜜蜂也能做得很出色时，你不得不相信这样一个事实，即一个简单的大脑也能够从事这项工作。”

美国罗德岛州普罗维登斯市布朗大学的认知神经学家Michael Tarr指出，这是一项“很棒的研究工作”，它表明蜜蜂比我们大多数人想的要聪明得多。但是他相信，蜜蜂所完成的这项工作与人类辨别彼此面孔的方式没有多少关系——“如果研究人员以马铃薯作为研究对象，我怀疑他们也能够得到类似的研究结果。”对蜜蜂是如何辨别花卉进行过大量研究的生态学家James Gould对此表示同意，他认为人类能够识别其他同类的面孔是有其特殊的进化原因的，而蜜蜂则采用了另外一种模式。他指出，“对于蜜蜂来说，人脸可能就是一朵外形非常奇怪的花朵而已。”