Cell Research | 中科院耿美玉团队揭示我国自主研发抗 AD 药物 GV-971 与肠道菌群之间的作用机制
阿尔茨海默病(Alzheimer's disease,缩写:AD),俗称老年痴呆,是一种神经退化性疾病,常见的早期症状表现为丧失短期记忆。随着疾病逐渐发展,会出现语言障碍、情绪不稳、定向障碍、无法自理等问题,进而逐渐丧失身体机能,患者最终死亡。
一方面,全球有 AD 患者约 5000 万人,且这一数字依然在呈爆发性增长,到 2050 年预计全球将有 1.5 亿人患病。另一方面,在过去十年,有超过一百个 AD 药物临床研发遭遇失败。
放眼全球,所有的大型药企都曾致力于相关药物研发,但困难重重。这一残酷而又尴尬的现实,导致 AD 成为医药界最难攻克的顽疾之一。
之所以造成如此局面,主要还是该病的病因尚未完全解开,目前主流的病因假设主要有两种,分别是 β 淀粉样蛋白假说和 Tau 蛋白假说,而药物研发也主要围绕这两个假说进行。
近期,来自中国科学院上海药物研究所耿美玉团队在 Cell Research 发表题为《Sodium oligomannate therapeutically remodels gut microbiota and suppresses gut bacterial amino acids-shaped neuroinflammation to inhibit Alzheimer's disease progression》的文章,报道了一种新的治疗思路,该文作者研究了肠道菌群与 AD 发病机制之间的关联,通过重塑肠道菌群平衡,进而改善 AD 病情。
图片来源: Cell Research 官网
文章思路
研究者首先探究了 AD 的进展是否与肠道菌群的改变有关。
作者采用了 AD 小鼠模型,发现在 AD 发病过程中,小鼠的肠道菌群组成发生了显著变化;同时,小鼠大脑中 Th1 免疫细胞和 M1 小胶质细胞也发生变化。
图片来源:论文原文
为了进一步确定肠道菌群与大脑免疫细胞和小胶质细胞的关联,研究者采用药物处理肠道菌群,减少肠道微生物丰度。
研究发现,随着肠道菌群的变化,小鼠大脑内 Th1 免疫细胞和 M1 小胶质细胞数量也逐渐减少。同时,同笼饲养的野生型对照小鼠也出现了辨别学习能力下降的表现。这些结果说明肠道微生物的变化会影响 AD 病情进展。
自然地,科研人员设想,对肠道微生物进行干预,或许会具有潜在的治疗意义。
为证实这一假设,研究者采用甘露寡糖二酸(GV-971)喂食小鼠,发现该药物可显著改善实验组小鼠的认知障碍。
进一步分析肠道菌群,发现其肠道菌群的组成有了显著的双向变化;GV-971 处理后,实验组小鼠的 Aβ 蛋白斑块沉积以及 Tau 磷酸化也显著减少。菌群移植实验也证实了相关实验结果。
图片来源:论文原文
进一步研究肠道微生物相关代谢物对宿主免疫系统的影响,结果表明肠道微生物代谢物会影响苯丙氨酸相关途径,而这一变化则会影响 T 细胞分化。通过 GV-971 处理,可以调节氨基酸代谢,从而抑制神经炎症。
本研究聚焦于肠道菌群在 AD 进展中所起的重要作用,通过调控肠道菌群来改善 AD 相关病症,不仅是对 AD 的发病机制有了新的观察角度,也为今后的相关药物研发提供了新的研究策略。
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