贝尔猴的遗传差异

发表在《BMC进化生物学》上的一项新研究调查了生活在埃塞俄比亚南部锡达摩高地连续森林和碎片森林中的受威胁、食竹的贝尔猴的种群遗传结构和进化史。令人惊讶的是，作者发现这两个群体之间存在着深刻的遗传差异。

贝尔猴（Chlorocebus djamdjamensis）是一种生活在树上的稀有灵长类动物，在埃塞俄比亚南部高地的地理范围很小，不到12500平方公里。在完整的森林栖息地中，贝尔猴是专门吃竹子的食草动物，它们的食物依赖于一种高地竹子（Arundinaria alpina），占其年食量的77-81%，主要是幼叶和幼芽。

生活环境变化和气候变化是生物多样性保护面临的主要威胁，特别是对于那些居住在小地理范围内的珍稀物种。这些物种在适应不断变化的环境方面被认为不如一般物种灵活。与大熊猫和竹狐猴等其他竹类专业哺乳动物类似，由于栖息地的改变，贝尔猴目前面临灭绝的高风险。

根据世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录，贝尔猴被列为易危物种，总种群规模小于10000只，种群总体呈下降趋势。

除了贝尔猴之外，埃塞俄比亚还有另外两种绿尾猴：维弗猴（C.pygerythrus）和格里夫猴（C.aethiops）。这两个物种广泛分布在非洲，是半陆地生态的多面手，栖息在各种环境中，食用多种植物物种和无脊椎动物的食物。

研究表明，了解濒危物种的种群遗传结构对于设计成功的科学管理计划以确保长期生存至关重要。因此，我们旨在利用线粒体DNA（mtDNA）研究连续森林和森林片段中贝尔猴种群的遗传多样性和系统地理学。

2013年5月至12月，我们在连续森林的三个地点和零碎森林的九个地点共收集了119个贝尔猴粪便样本。我们从这些样本中提取、扩增和分析了mtDNA。我们还收集了来自埃塞俄比亚其他绿猴的12个样本进行比较。

深层遗传分化

令人惊讶的是，在居住在连续森林和居住在距今280万年的零碎森林中的贝尔猴种群之间发现了强烈而深刻的遗传分化，这与它们的地理结构相对应。

值得注意的是，与连续森林中的同类相比，零碎森林中的贝尔猴与其姊妹物种（田鼠）的亲缘关系更为密切，这表明森林碎片中的贝尔猴与周围地区发现的田鼠和田鼠之间的杂交与栖息地的改变有关。

生活在贝尔山完整竹林中的贝尔猴形成了单系群，这表明它们是贝尔猴的源种群，不太可能是杂交种。

连续森林和森林片断中的贝尔猴种群不仅在遗传学上存在差异，而且在生态学、形态学和肠道微生物群上也存在差异。这些差异进一步支持了这样一种假设：基因流已经改变了零碎森林中大叶猴种群的基因库，使得这些猴子在生态上具有灵活性，并且更类似于其他绿叶猴物种。

猴子的未来

由于连续森林和森林片断中的贝尔猴种群之间存在着清晰而深刻的遗传结构，因此，我们在对贝尔猴实施保护策略时提出了两个单独的管理单元。对于连续林猴，我们建议改善对其完整竹林栖息地的保护。对于碎片化的森林种群，我们建议连接森林片段以增加分离群体之间的基因流。

总的来说，这项研究的结果增加了我们对栖息地破碎化和杂交是如何共同塑造稀有、限制范围和竹子专家贝尔猴的遗传结构的一般理解。

然而，我们确实承认，我们的基因分析应该谨慎解释，因为我们使用了一个单一的和母系遗传的mtDNA位点，它只告诉我们母亲的历史。需要进一步研究双亲遗传和父系遗传的遗传标记，以及形态学和生态学研究，以了解这种不寻常物种的进化史。