胆固醇(cholesterol)
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一种固醇,是动物质膜的重要成分,动物细胞器膜的含量要少些。血浆中的脂蛋白也富含胆固醇,其中约70%与长链脂肪酸构成胆固醇酯。胆固醇酯可以皂化。胆固醇C(3)上的羟基为其极性头,分子的其余部分疏水,为非极性尾。由于环状结构的刚性,胆固醇的存在降低了膜的流动性。胆固醇是固醇类激素的前体,固醇类激素可以调节多种生物功能,如性发育和糖代谢。胆固醇也是体内一切其他固醇类物质的前体,如皮肤中的7-去氢胆固醇(可转变成维生素D)和胆汁中的胆酸等。胆固醇可从乙酰辅酶A经复杂的途径生物合成。一般较难吸收,吸收量也有限。尽管大量进食胆固醇,仍约有60%血浆胆固醇在体内合成;如长期不进食胆固醇,也只能使血浆胆固醇降低10~25%。