放射虫(Radiolaria)

原生动物门辐足纲中的等辐骨亚纲稀孔亚纲和多囊亚纲原生动物的通称。因伪足和骨骼大都呈辐射状而得名。

放射虫种类多，数量大，死亡后沉积海底所形成的软泥占现代海底面积的2～3％（仅次于有孔虫）。成虫有单体或群体，大小相差悬殊，由几微米至数毫米，某些群体的直径可达数米，但绝大多数是单细胞的个体。

放射虫是浮游生物生态系的一个重要组分。它们大量地生活在色素层之下摄食细菌、悬垂体和有机体，而本身又是大型浮游动物和游泳动物的饵料。放射虫的栖息密度在赤道水域最大，上升流或温带水域次之，南极水域更次。放射虫密度最低的地方是大洋环流中央的寡营养区。从种类来说，赤道水域的种类最丰富，向两极递减。暖流中的种类较邻近水域多，例如东海黑潮暖流区的种类就较其邻近水域为多。