噬菌体phage，bacterioph-age

　　 φX174以大肠杆菌为寄主，以环状单链DNA为基因组的噬菌体。形态为直径250nm的正二十面体，其内部含有由约5400个碱基所成的环状单链DNA。进入寄主则合成互补链，形成环状双链的繁殖型DNA（RF-DNA）。以此RF-DNA为模板，合成作为噬菌体基因组的环状单链DNA及噬菌体的mRNA和蛋白质，形成噬菌体粒子。通过基因分析，对基因组上有合成噬菌体DNA和形成噬菌体所必需的九个基因（从A到H）有所测定，F.Sanger等（1977）对整个基因组的碱基排列顺序和基因区域加以确定。由此结果，得知过去的一基因一多肽链的假说必须修正。即发现了B基因从A基因区域的一个部分，变行编码，E基因从D基因的一个部分变行编码（重叠基因）。不过像这样的基因区域的重叠，现在只在病毒基因组上发现，可见病毒在有限大小的基因组上，贮存了较多的信息。