噬菌体phage,bacterioph-age
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φX174以大肠杆菌为寄主,以环状单链DNA为基因组的噬菌体。形态为直径250nm的正二十面体,其内部含有由约5400个碱基所成的环状单链DNA。进入寄主则合成互补链,形成环状双链的繁殖型DNA(RF-DNA)。以此RF-DNA为模板,合成作为噬菌体基因组的环状单链DNA及噬菌体的mRNA和蛋白质,形成噬菌体粒子。通过基因分析,对基因组上有合成噬菌体DNA和形成噬菌体所必需的九个基因(从A到H)有所测定,F.Sanger等(1977)对整个基因组的碱基排列顺序和基因区域加以确定。由此结果,得知过去的一基因一多肽链的假说必须修正。即发现了B基因从A基因区域的一个部分,变行编码,E基因从D基因的一个部分变行编码(重叠基因)。不过像这样的基因区域的重叠,现在只在病毒基因组上发现,可见病毒在有限大小的基因组上,贮存了较多的信息。