鸟纲。中小型涉禽。一般具有长足、短尾、尖翼的特点，喙长短不一。四趾中以中趾为最长，后趾形小或缺。羽色多为沙土色，不易被发现。善飞不能走。多栖于水边或沼泽地区。如水雉（Hydrophasianus chirurgus），脚、趾、爪细长，能在莲叶或其他浮漂植物上行走，营巢在浮于水面的水草上。燕�（Glareola maldivarum），俗名土燕子，其飞行姿态似燕子，而产卵于土地上。食物主要为昆虫，尤其嗜食蝗虫，是消灭蝗虫的能手。
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