相对原子质量

　 一种元素的平均原子质量对核素 ¹² C原子质量 1/12的比。 相对原子质量旧称原子量。相对原子质量是无量纲的，常用符号 Ar表示。 Ar（ Cl） =35.4527，表示氯元素的相对原子质量为 35.4527。 定义中的“平均原子质量”是对多核素元素而言的。平均原子质量是该元素的各种核素原子质量和丰度的乘积的和。例如，

¹ H　 1.007825u　 99.985％

² H　 2.0140u　　　 0.015％

氢的平均原子质量 =1.007825u× 99.985％

2.0140u × 0.015％

=1.00794u

相对原子质量是相对数值，比较的基准在历史上几经变更。 1803年道尔顿以 H的原子量 1作为基准，发表第一张原子量表。 1826年柏齐利乌斯建议以 O的原子量的 1/100为基准。后来以 O的原子量的 1/16为基准，这在化学史上沿用了较长时间。 1929年发现氧有三种同位素（ ¹⁶ O、 ¹⁷ O、 ¹⁸ O），看来以 0原子量的 1/16为基准就不妥当了。这时，物理学界改用 ¹⁶ 0的 1/16为基准。 1959年马陶赫建议以 ¹² C的 1/12为基准的新标准。 1960年国际纯粹物理与应用物理学联合会， 1961年国际纯粹化学与应用化学联合会相继同意这一新标准，一直应用至今。