桔梗科

双子叶植物纲菊亚纲的 1科。草本，少半灌木，稀灌木，大多有乳汁。叶互生、对生,稀轮生,无托叶；叶片一般不分裂。花序各式，最常见的是聚伞花序、总状花序和穗状花序，也有单花的；花两性，5数，稀6～10或3～4数；花萼通常上位,少周位或下位；花冠合瓣,辐射对称或两侧对称而后方（背部）纵裂至基部，或有时由于花冠深裂而近似离瓣花冠；雄蕊与花冠裂片同数而互生，分离或联合，花丝基部常多少扩大成片状；子房大多下位，多为2～5室，中轴胎座，极少侧膜胎座；花柱单一，柱头2～5裂，极少为头状；胚珠多数。果实多为蒴果，少为浆果。种子有肉质胚乳，胚直。广布于全球，约有70属2000余种。中国有17属约 170种，主产西南部。刺萼参属和同钟花属为中国特有属。

本科植物主要为药用，有许多著名中药材，如党参、桔梗、沙参和半边莲等。桔梗亚科的乳汁管中含有许多皂苷,如柑梗属中的桔梗皂苷，沙参属中的沙参皂苷,它们具有止咳、化痰、润肺之效。党参属中也含有皂苷和菊糖，有补脾、益气和生津之效。党参属的羊乳（四叶参）有补虚、通乳之效，并对多种细菌有抑制作用，故也用于排脓解毒。这一亚科中至今未知有生物碱及其他有毒成分，或仅有微量生物碱。因为这一亚科无毒，许多植物可供食用，如沙参属植物的根、金钱豹属植物的果实等。半边莲亚科则含有多种生物碱，有毒，在医药上多用于消炎，有消肿、去蛇毒之效。半边莲属的半边莲碱有加强呼吸的作用，还可加强中枢神经某些中心的活性。此外，风铃草属和沙参属植物的花大、形状如钟，有观赏价值，国外已引种栽培。