裸子植物的起源与演化

由于裸子植物通常具有颈卵器，现化的苏铁和银杏等裸子植物的原始类型，还具有多数鞭毛的游动精子，因此，一般认为裸子植物是从蕨类植物演化而来的。从苏铁等具大型叶、厚囊型孢子囊及异型孢子等特征看，裸子植物很可能是起源于中泥盆纪地层出现的原始蕨类植物古蕨属 (Archaeopteris) ，它可能是裸子植物的远祖。上盆泥纪出现的种子蕨 (Pteridosperm) ，虽还无真正的种子，但却具有胚珠，它可能是向裸子植物演化的高级过渡类型。

种子蕨类植物在石炭纪和二迭纪时期，于北半球曾极为繁荣，后演化出拟苏铁植物 (Cycadeoideinae) （本内苏铁 Benettitinae ）和苛得狄植物 (Cordaitinae) 。拟苏铁植物可能直接起源于髓木 (Medullosa) 类的种子蕨植物，现存的苏铁纲植物与髓木植物以及拟苏铁植物均有许多共同之处，可能是它们的后裔。银杏植物和松柏植物，无疑地也是苛得狄植物的后裔。买麻藤植物在现代的裸子植物中是比较特殊和孤立的一群，根据孢子叶球的特性，被认为很可能是强烈退化和特化了的拟苏铁植物的后裔。

综上所述，种子蕨是一种最原始的种子植物，是介于真蕨类和苏铁类之间的一个类群。现代的苏铁纲植物显然是现代裸子植物最原始的类群。