裸子植物

产生种子，但裸露而无子房包被的一群植物，即裸子植物门。其主要特征是孢子体很发达，而且大多为乔木，一部分为灌木或木质藤本，无草本；花单性，无花被，少数高等者仅具假花被；次生木质部中大多具管胞，仅在高级种类中具导管，次生韧皮部中仅具筛胞，无筛管和伴胞；雄配子体后期形成花粉管，直接将精子输送至颈卵器，受精过程摆脱了水的限制；雌、雄配子体均寄生于孢子体上；雌性生殖器官仍为颈卵器，故属于颈卵器植物之列，在高级类型中则颈卵器已消失；胚珠及其在受精后发育成的种子均裸露，外无子房壁包被，不形成果实，故称裸子植物，这是1条最明显的特征。裸子植物大约出现于距今 3亿多年前的泥盆纪晚期，称其为原裸子植物。中生代是裸子植物最繁盛的时期，被称做裸子植物时代。但在 1亿年前的白垩纪以后，很多种类绝灭了，特别是第三纪和第四纪的冰川影响，裸子植物的种类更为减少。目前全世界裸子植物仅 700多种，我国资源较丰富，有 11科、 236种和 47个变种。特别是我国保存下来的裸子植物“活化石”种类最多，如银杏、银杉、水杉等。而且我国还有“裸子植物故乡”之美称。裸子植物是现代森林中的主要成分，是重要的木材资源，它们在工业、农业、建筑业、交通运输业、医药、庭园绿化和环境保护等各方面，均具有极其重要的意义。