前期prophase

有丝分裂的开始时期。在间期核内的核液里有均匀分布的显著伸长的细的染色丝旋转而“螺旋化”（这个时期特别称之为螺旋期），进而发展成缠卷较少的大螺旋，成为短粗的棒状染色体。在染色体形成的初期，可看到染色体内纵裂成双重结构的一对染色单体，在前期终结时，由于染色体基质成为均一的染色体结构，所以在固定前不先进行基质膨胀、破坏的预先处理就不能看到螺旋结构。随着前期的发展，一般核仁在变大时会发生融合，出现许多孔，形成炸面圈（doughnut）形。从前期结束转向前中期进行时，核仁和核膜都“消失”，这时出现了纺锤体。这里所说的“消失”是指各种结构不保留原先的结构。在动物细胞中，在这个时期中心体发生分裂并向分裂极移动。在有丝分裂中此期的时间最长，往往占整个过程的一半以上。在第一次减数分裂的前期，经历的时间也很长，每因生物种类不同而异，有的经历数日，有的可达数月。从同源染色丝配对，二价染色体等的形成开始、可进一步细分为细线期、偶线期、粗线期、双线期和终变期五个时期。