红骨顶

鹤形目秧鸡科黑水鸡属的 1种。因前额有一鲜红色角质额板而得名。又名黑水鸡。除澳大利亚和新西兰外，广泛分布于世界各地区。外形似鸡，但腿和趾较长，中趾和爪的长度超过跗的长度；体长平均311(♀)～325(♂)毫米，体重平均241(♀)～288(♂)克。通体灰黑色，翅和尾染以褐色，下腹部有黑白相间的块状斑；尾下覆羽中央部分为黑色，两侧鲜白；嘴黄绿色；腿、脚和趾灰绿色，趾间无蹼，但各趾侧部微具膜缘。雌雄羽色相似。

栖息于芦苇和水草丛中，在草从间敏捷穿行，受惊时则蛰伏不动，或紧贴水面作短距离飞行。善游泳和潜水。主要以植物嫩芽和种子为食，兼食昆虫、蠕虫和软体动物；秋季也啄食水稻、高粱等谷物。鸣声洪亮，在芦苇和蒲草丛中，以弯折的茎叶编成松散的盘状巢。每窝产卵5～6枚。卵土黄或乳白色，上布紫灰色、褐色以及淡棕色疏斑。1年可产2窝。孵化期16～18天。雏鸟为早成性，满被黑丝状绒□，出壳后即能离巢随双亲游泳觅食。迁徙期间常结成大群。

中国有2亚种在新疆西部和华东各地繁殖。迁徙时在大部地区的水域中均可见到。如长江以南广大地区的留鸟。肉质鲜嫩，为猎禽之一。