变形虫(Amoeba)

原生动物门中肉鞭动物亚门肉足总纲根足纲变形目（Amoebida）变形虫科的1属。虫体赤裸、柔软,因可向各个方向伸出伪足，以致体形不定而得名。音译“阿米巴”。

变形虫伪足采用一种伸缩压液的运动方式 。伪足除具行动的功能外,还能摄食细菌、藻类和其他小型的原生动物。伪足把它们包围起来，形成食物泡,在虫体内消化。变形虫可同时形成多个伪足,但总有一个特别强壮而占优势的伪足。伪足的顶部常有半球形透明帽状部分。变形虫可从匍匐型变为漂浮型。漂浮型变形虫的伪足呈辐射状，顶端稍尖或钝圆，因种类而异。常有一囊状细胞核和一个伸缩泡。典型代表种称大变形虫，长可达 600微米。伪足内有明显的纵行质条，后端呈桑椹球形。虫体内常有吞入的绿藻、硅藻和其他小型原生动物；除了核和伸缩泡外，细胞质内还散布有磷酸钙成分的菱形、平板形的结晶体。在较浅的、营养物质较丰富的池塘、小沟、水田中终年可见。

变形虫能侵入人和动物体内，引起疾病。最常见的是痢疾内变形虫，这是人阿米巴痢疾的病原体。其滋养体为变形虫状,大小约9～12微米,如果侵入肠壁,会引起肠溃疡、损伤和失血。也可通过血液感染其他器官（肝、肺、脑和睾丸等），引起阿米巴脓肿。孢囊为圆形，直径5～20微米，滋养体如变为孢囊时，起初是1个细胞核，分裂两次，成熟孢囊便有 4个细胞核。孢囊随宿主粪便排出，到处散布，再感染新的宿主。世界各国的原生动物学家正致力于研究致病的自由生活的变形虫。已发现在淡水湖泊、游泳池中的纳氏虫属和棘变形虫属中的某些种类，可经鼻、口、眼等部位的粘膜或经头面部皮肤损伤处进入颅内，引起原发性阿米巴脑膜炎(PAME)。中国已发现由自由生活的阿米巴引起人死亡的病例。