吸收（absorption）
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食物的消化产物，水和无机盐等，通过消化管粘膜上皮细胞进入血液和淋巴的过程。消化管的不同部位，吸收速度不同。在口腔和食道，食物不被吸收。少量水分及水溶性物质，如钠、钾、葡萄糖、氨基酸等可通过胃粘膜被吸收，乙醇亦能在胃内迅速被吸收。主要吸收部位在小肠，成人小肠约 5～ 6米，表面有大量环形皱褶，皱褶上又有大量绒毛，每根绒毛上皮游离面还有 1000～ 3000根微绒毛，因而吸收面积极大。肠腔内物质需先通过上皮细胞腔侧膜进入细胞内，然后由同一细胞底膜或侧膜透出，吸收途径有：
扩散 由于细胞膜为脂质双分子层，除脂溶性物质可透过脂质层外，水和水溶性物质不能透过。扩散是溶质的被动转运，取决于膜两边浓度梯度或电位梯度，高处向低处扩散。
溶剂拖曳 溶质的运动被溶剂（水）的流动拖曳。水透过膜流动决定于流体静压、半透膜特性和渗透压的差异，水从渗透压低处弥散过半透膜而至渗透压高处。水和小分子溶质可通过各种方式经由脂膜进入细胞或通过细胞间隙而转到血液循环。溶质分子越小，则被水拖曳通过膜的阻力越小。电荷也对溶质拖曳有阻力作用。 Na 、 K 等正离子较难通过细胞膜，而 Cl- 、 HCO3 - 等负离子则易于通过。
载体弥散 非脂溶性大分子物质通过膜靠载体进行跨膜转运。载体亦是一种蛋白质，能顺浓度梯度进行运动，但具高度特异性，当某种物质在膜外表面与相应载体结合，载体可将此物质转运到膜的内表面，例如葡萄糖和 Na 共同利用小肠绒毛表面膜上的载体转运到上皮细胞内，然后，葡萄糖分子与 Na 脱离了载体，分别透出细胞膜的侧膜和底膜而进入血液，其中葡萄糖透出细胞是由于载体的易化弥散，而 Na 则需 Na 泵作用。载体与葡萄糖和 Na 分离后，复又回到细胞膜外表面，又与相应物质相结合。
主动转运 逆浓度梯度或化学梯度的转运，需耗能量。如葡萄糖通过粘膜细胞吸收入血，是 ATP酶分解 ATP以获得能量， Na 泵、 K 泵即是镶嵌在脂质双分子层上的一种特殊蛋白质，它本身即具有 ATP酶的特性，可供 Na 、 K 逆浓度转运所需能量。葡萄糖、 Na 、 K 、氨基酸等都是由此种方式吸收的。而葡萄糖的吸收总是与 Na 耦联的。
交换弥散 有两种离子通过上皮细胞时，其中一种离子为逆浓度转运，而另一种离子则顺梯度转运，起着两种离子通过上皮细胞层的交换弥散作用。如 H - Na 交换， Cl梍HCO 3 - 交换等。
