茎（stem）
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植物的营养器官之一。是维管植物（蕨类和种子植物）体轴的地上部分，下部连接着根。少数植物的茎可生长在土壤中或水中。茎的形态特征是：（1）有节与节间的区别。茎上着生叶的部位叫节，两节之间的部分，称节间。各种植物的节间长短不同，茎的高度差别很大。（2） 在节上着生叶和芽。多数植物的节上着生叶1～2片，亦有较多的。在叶的腋部和茎的顶端着生芽。木本植物叶子脱落后，在茎的节上留下叶痕，在叶痕内的小突起是维管束痕。叶痕和束痕均可作为植物冬态的鉴别特征。（3） 在节上能开花和结果。在节上叶的腋部生长的腋芽，除形成侧枝以外，有些芽能开花和结果。茎的主要功能是输导营养物质和水分，并支持叶、花和果实伸展在一定的空间，此外茎还有光合作用合成和贮藏养料的作用，有些植物的茎还兼有繁殖的功能。
由种子繁殖的植物，当种子萌发形成幼苗时，胚芽和胚轴开始发育的体轴部分即主茎。然后经过其顶芽和腋芽的背地性生长，反复地产生分枝（侧枝），最后形成植株的地上部分，包括茎和叶。这种带着叶的茎，称枝或枝条。也就是说，茎是不带叶的枝，即枝的轴状部分。茎的外形多为圆柱形，也有方柱形和三棱柱形或扁栓形的。
