化石年代的确定 dating of fossils

化石的年代可由与之相关的地层年代来确定，但对每种化石又有其各种年代的确定法，这在人类化石等方面已获得成果。（ 1）用氟（ F）确定年代（ fluorinedating）。埋在地下的骨骼，其成分可被地下水中的氟所置换，结果为：

　　由于骨内的含氟量与埋没的时间成正比，可以根据氟含量推算骨骼在土中经过的时间。地下水中的氟含量因土地不同而有变动，因而同一时代的骨胳的含氟量也不一定相同，但大致的范围是：下更新世 1.9— 3.1％，中更新世 1.7— 2.8％，上更新世 0.1— 1.5％，现代 0.1— 0.3％。所谓辟尔当人的真实性，就是用这个方法否定的。（ 2）应用放射性碳（ ¹⁴ C）的方法（ radio－ carbon dating）。大气中的 ¹⁴ C是以二氧化碳形态与普通的 CO₂ 混合存在，而所有生物的碳源主要是大气中的 CO₂ ，虽然这些生物体中含量极低（占碳素的 15.3 dpm／ g），但总含有一定量的 ¹⁴ C，在生物死亡后停止对 CO₂ 的吸收，而 ¹⁴ C的量也以一定的比例减少，其半衰期为 5， 730年。根据这一事实，测定过去材料的放射性碳的含量，可以推断生物死后经过的年代。 W． F． Libby（ 1948）指出这种方法可有效地在考古学上应用，而现在在比较新的化石和考古学材料方面，比其他各种年代确定法更为准确，已被广泛应用。用这种方法确定年代的上限为西历纪元前后，下限可到 4万年以前。